ACR Electronics , Inc. och Ocean Signal lyfter fram för alla båtägare hur deras nödsändares livräddande kapacitet och vikten av att inkludera en EPIRB och en Personal Locator Beacon ( PLB ) i deras säkerhetsutrustning förbättras avsevärt tack vare Cospas-Sarsat nästa generations MEOSAR-system (Medium-Earth Orbit Search and Rescue). 24 EU-uppskjutna Galileo-navigationssatelliter kommer att revolutionera sök- och räddningsprocessen och bära andra generationens SAR-transpondrar för Cospas-Sarsat -systemet på medelhöjd i omloppsbana för att komplettera de befintliga LEOSAR- (Low Earth Orbit) och GEOSAR- (Geostationary Orbit) systemen.

Det ökade antalet satelliter erbjuder mycket snabbare signaldetektering, större positionsnoggrannhet, förstärkt täckning och större tillförlitlighet för att förbättra larmtiderna för ägare av nödsändare i nödsituationer. Alla ACR Electronics och Ocean Signal sändare, inklusive ACR GlobalFIX V4 och GlobalFIX iPro EPIRB , ACR ResQLink PLB , plus Ocean Signal SafeSea E100 och E100G EPIRB , rescueME EPIRB1 och rescueME PLB1 , är kompatibla med nästa generations satelliter, vilket säkerställer att de kommer att erbjuda den nästan omedelbara signaldetektering och överföring som möjliggörs av de globala MEOSAR-satellittranspondrarna och uppgraderade markstationskomponenter. Uppskattningar visar att när man använder nästa generations nätverk kan alla som aktiverar en GPS -aktiverad ACR eller Ocean Signal EPIRB eller PLB förvänta sig att deras sändare kommer att befinna sig inom 100 meter (328 fot), 95 % av tiden, inom 5 minuter från nödsignalen istället för att ta upp till en till två timmar som är typiska för det nuvarande LEOSAR- och GEOSAR-systemet.

Chris Hoffman, ordförande för RTCM:s (Radio Technical Commission for Maritime Services) styrelse och ordförande för RTCM:s specialkommitté SC110 för nödsändare, sa: ”Som representant för tillverkare av nödsändare inom Cospas-Sarsat gemenskapen arbetar vi nära företag som ACR och Ocean Signal för att säkerställa att slutanvändarnas behov beaktas vid utvecklingen av dessa nya system och förbättringar.” Hoffman, som också är chef för teknikstrategi för ACR Electronics , tillade: ”Det nya MEOSAR-nätverket är redo att ha en enorm inverkan på sök- och räddningstjänst och kommer i slutändan att resultera i att fler liv räddas. Mot bakgrund av denna banbrytande teknikuppdatering vill vi se till att alla som tillbringar tid till sjöss är medvetna om utvecklingen och det värde den tillför fyrar, så att de kan fatta ett välgrundat beslut om varför de ska bära en EPIRB och en PLB . ” ACR och Ocean Signal 406 MHz-nödsändare har noggrant utformats för att vara kompakta, tillförlitliga och enkla att använda, bära och underhålla. Avgörande är att de är MEOSAR-kompatibla, så att användarna kan dra nytta av denna pågående revolution inom sök- och räddningstjänst, med ännu mer kraft till hands för att säkerställa att de, deras vänner och familj snabbt och enkelt kan nå räddningsmyndigheterna och hålla sig säkra ute på vattnet.”

När det är klart kommer 72 MEOSAR-satelliter att finnas positionerade på medelhöjd runt jorden, mer än sex gånger antalet befintliga satelliter i omloppsbana. MEOSAR vidarebefordrar fler fyrsignaler till markstationer med hjälp av en teknik som kallas “bent pipe”, vilken är i genomsnitt 46 minuter snabbare än LEOSAR. Nätverket av markstationer, kallade MEOLUT (Local User Terminals), tillsammans med flera antennsystem, resulterar i nära 100 % tillförlitlighet och nästan omedelbar global täckning. MEOSAR-satelliter är kompatibla med den befintliga första generationens Cospas-Sarsat teknik. Galileo-satelliterna kommer också att möjliggöra introduktion av andra generationens varningsteknik, såsom möjligheten att skicka en returlänksignal i form av ett bekräftelsemeddelande tillbaka till fyrsignaler som bekräftar att signalen har mottagits. De första räddningarna som demonstrerar signaldetektering i nära realtid med hjälp av en MEOSAR-satellit har redan dokumenterats, och det nya Cospas-Sarsat -systemet förväntas nå full operativ kapacitet under 2020–21.

När systemet är fullt funktionsdugligt kommer det alltid att finnas flera MEOSAR-satelliter i sikte, förutsatt att himlen är tydlig, vilket möjliggör snabb varning och lokalisering oberoende av att man behöver vänta på att en LEOSAR-satellit passerar. Sedan 1982 har Cospas-Sarsat internationella satellit-SAR-system hjälpt till att rädda mer än 40 000 liv genom att precisera platsen för nödsignaler. Dagens EPIRB- och PLB-enheter från ACR Electronics och Ocean Signal är kompakta och användarvänliga med en exceptionell batteritid. De är nu en prisvärd produkt som kan inkluderas i alla båtars säkerhetsutrustning. EPIRB-enheter finns tillgängliga för under 400 dollar och PLB-enheter kostar runt 200 dollar.