Elektronische noodsignalen, ofwel E-fakkels, zijn een van de nieuwste populaire producten voor de veiligheid op zee en vervangen traditionele pyrotechnische noodsignalen (indien goedgekeurd in bepaalde landen zoals de VS). Een E-fakkel voor de scheepvaart is een fel, op batterijen werkend licht dat het SOS-noodsignaal in morsecode uitzendt. Deze kan de rode, handbediende pyrotechnische noodfakkel vervangen als noodsignaal voor gebruik ‘s nachts. In combinatie met een door de Amerikaanse kustwacht goedgekeurde oranje noodvlag die voldoet aan de visuele eisen voor overdag, vormt dit een complete oplossing die door de Amerikaanse kustwacht is goedgekeurd als vervanging voor pyrotechnische handfakkels of parachutefakkels.

Zijn elektronische noodsignalen voor de scheepvaart goedgekeurd door de Amerikaanse kustwacht?

Elektronische noodsignalen voor de scheepvaart, zoals de ACR ResQFlare en de nieuwe ResQFlare Pro (RTCM 13200.0) , moeten gecertificeerd zijn volgens USCG 161.013 als een visueel noodsignaal voor de nacht, in combinatie met een oranje noodvlag die gecertificeerd is volgens USCG 160.072 als een visueel noodsignaal voor overdag. Het gelijktijdig voeren van de ResQFlare en de noodvlag stelt watersporters in staat om af te zien van de verplichting tot het gebruik van traditionele pyrotechnische noodsignalen op vaartuigen tot 65 voet lengte, op de Grote Meren, binnen 12 mijl van Amerikaanse wateren, of op elk waterlichaam met een doorgang naar zee van ten minste twee mijl breed.

Boten korter dan 16 voet hoeven geen visueel noodsignaal overdag te voeren, maar wel een visueel noodsignaal ‘s nachts. Daardoor is de ResQFlare een geschikt alternatief voor pyrotechnische noodsignalen voor kleinere boten.

Lees meer over de wettelijke vereisten voor elektronische noodsignalen voor boten.

Wat zijn de eisen van de Amerikaanse kustwacht voor het gebruik van noodsignalen bij boten?

Schepen die actief zijn in kustwateren, de Grote Meren en territoriale wateren, evenals in direct daarmee verbonden wateren tot een punt waar de vaarweg minder dan twee zeemijl breed is, moeten zijn uitgerust met door de Amerikaanse kustwacht goedgekeurde visuele noodsignalen (VDS). Schepen die eigendom zijn van de Verenigde Staten en op volle zee varen, moeten eveneens zijn uitgerust met door de Amerikaanse kustwacht goedgekeurde visuele noodsignalen.

De volgende schepen hoeven geen dagsignalen te voeren, maar moeten wel nachtsignalen voeren wanneer ze tussen zonsondergang en zonsopgang varen in gebieden waar visuele noodsignalen (VDS) vereist zijn:

• Recreatieboten met een lengte van minder dan 16 voet. Boten die deelnemen aan georganiseerde evenementen, zoals races, regatta’s of maritieme parades.
• Open zeilboten met een lengte van minder dan 26 voet die niet zijn uitgerust met een voortstuwingmachine.
• Handmatig aangedreven boten

Welke bootfakkels voldoen aan de voorschriften van de Amerikaanse kustwacht?

Pyrotechnische opties voor scheepsfakkels

Indien er voor pyrotechnische apparaten wordt gekozen, zijn minimaal drie signalen vereist voor gebruik overdag en drie signalen voor gebruik ‘s nachts. Sommige pyrotechnische signalen voldoen aan de eisen voor zowel dag- als nachtgebruik (combinatiefakkels). Pyrotechnische apparaten dienen, indien mogelijk, op een koele, droge plaats te worden bewaard.

• Pyrotechnische rode fakkels, handbediend of vanuit de lucht (voor gebruik overdag en ‘s nachts)
• Pyrotechnische sinaasappels met rook, handbediend of drijvend (voor gebruik overdag)
• Lanceerapparaten (lichtkogels) voor rode meteoren in de lucht of parachutefakkels

Opties voor elektronische noodsignaalraketten en vlaggen voor de scheepvaart

Niet-pyrotechnische visuele noodsignalen moeten in goede staat verkeren, gemakkelijk toegankelijk zijn en door de fabrikant gecertificeerd zijn als voldoend aan de eisen van de Amerikaanse kustwacht.

• Elektronische noodsignalen voor boten (moeten voldoen aan de eisen van de Amerikaanse kustwacht in 46 CFR 161.013 voor gebruik ‘s nachts)
• Oranje noodvlag (moet voldoen aan de eisen van de Amerikaanse kustwacht in 46 CFR 160.072 voor gebruik overdag)

De ResQFl bootfakkel (model: LNK-ERS1) staat op de website van de Amerikaanse kustwacht vermeld als ACR ResQFlare (model LNK-ERS1). Klik op deze link om de vermelding van de ACR ResQFlare op de lijst met goedgekeurde uitrusting van de Amerikaanse kustwacht te bekijken, of klik op deze link om de vermelding van de ACR noodvlag op de lijst met goedgekeurde uitrusting van de Amerikaanse kustwacht te bekijken.

Voordelen van E-fakkels versus Pyro-fakkels

• Geen vervaldatum
• E-Flares gaan urenlang mee, in tegenstelling tot pyrotechnische fakkels voor de scheepvaart die slechts seconden meegaan.
• Veilig voor het hele gezin (geen brandende vlam)
• Eenvoudig te bedienen (zodat zelfs uw kinderen en beginnende watersporters het in geval van nood kunnen bedienen).
• Geen problemen met de bestaande strenge verplichte verwijderingseisen voor pyrotechnische fakkels (wettelijk beschouwd als gevaarlijke stoffen)
• Waterdicht en drijvend
• Eenmalige aankoop (minder kosten gedurende de levensduur van het product)
• Eenvoudig online bestellen zonder de verzendkosten voor gevaarlijke stoffen te hoeven betalen.

Vervaldatums van fakkels

Pyrotechnische noodsignalen voor boten, waaronder luchtfakkels, handfakkels en rookfakkels, vervallen 42 maanden na de fabricagedatum, conform de voorschriften van de kustwacht. Verlopen noodsignalen mogen als extra uitrusting worden meegenomen, maar tellen niet mee voor het voldoen aan de visuele noodsignaalvereisten van de kustwacht.

Bronnen:
Aanvullende informatie over visuele noodsignalen is te vinden in de brochure van de Amerikaanse kustwacht “A Boater’s Guide to the Federal Requirements for Recreational Boats”.

Afvoer van bootfakkels

Het afvoeren van verlopen of ongewenste pyrotechnische fakkels voor maritiem gebruik vereist verbranding in een erkende faciliteit. Omdat fakkels perchloraat bevatten, mogen ze niet bij het huisvuil worden gegooid, aangezien deze chemische stof in het drinkwater terechtkomt en kanker kan veroorzaken. Het is ook illegaal om fakkels af te steken in niet-noodsituaties, omdat dit een kostbaar vals alarm voor zoek- en reddingsteams kan veroorzaken.

De Amerikaanse kustwacht is zich ervan bewust dat er beperkte mogelijkheden zijn voor het afvoeren van fakkels en werkt aan het vinden van haalbare oplossingen voor watersporters in het hele land, waaronder de goedkeuring van meer elektronische scheepsfakkels die geen risico’s vormen voor het milieu of de afvoer ervan.

Volgens de SeaTow Foundation zijn de volgende opties het meest geschikt om pyrotechnische fakkels voor maritiem gebruik in uw regio op de juiste manier af te voeren:

• Neem contact op met de afvalverwerkingslocatie voor huishoudelijk gevaarlijk afval in uw regio en vraag of zij bootfakkels accepteren voor verwijdering. Dit kan een stortplaats of een overslagstation zijn.
• Als dat niet werkt, neem dan contact op met de plaatselijke brandweer en vraag of zij fakkels accepteren voor verwijdering.
• Als dat niet werkt, neem dan contact op met de instantie voor vaarwetgeving van uw staat en vraag hen om aanbevelingen voor het afvoeren van fakkels in uw staat.
• Gooi visuele noodsignalen NOOIT overboord.
• Activeer NOOIT noodsignalen op het water in een niet-noodsituatie, op of nabij gereguleerd water.
• Gooi fakkels NOOIT bij het huisvuil.

Ondertussen zet de Sea Tow Foundation zich in om watersporters voor te lichten over het veilige gebruik van noodsignalen en hen aan te moedigen elektronische noodsignalen aan te schaffen in plaats van pyrotechnische, om te voorkomen dat ze deze in de toekomst moeten weggooien.

Veiligheid van scheepsfakkels

Pyrotechniek is momenteel het meest gebruikte visuele noodsignaal, maar er bestaat een risico op letsel en materiële schade als deze niet correct wordt gebruikt. Deze apparaten produceren een zeer hete vlam die brandwonden kan veroorzaken en ontvlambare materialen kan doen ontbranden. Parachutefakkels en meteoren, die met een pistool worden afgeschoten of in de hand worden gehouden, hebben veel kenmerken van een vuurwapen en moeten met uiterste voorzichtigheid worden gehanteerd. In sommige staten en in Canada worden ze mogelijk als vuurwapen beschouwd en is het gebruik ervan verboden. Raadpleeg uw lokale vaarbevoegdheidsinstantie voor meer informatie.

Voor pyrotechnische lichtkogels voor maritiem gebruik wordt ten zeerste aanbevolen om ook de volgende beschermende uitrusting aan te schaffen en bij uw lichtkogels te bewaren:

• Hittebestendige brillen voor oogbescherming: kosten doorgaans rond de $19,99.
• Hittebestendige handschoenen ter voorkoming van brandwonden aan de hand: kosten doorgaans rond de $29,99.

Hoe gebruik je een noodsignaalboot?

1. Bepaal de windrichting en gebruik de lijzijde.

• Als je in een reddingsvlot zit of op het water drijft, is dit iets lastiger dan wanneer je op je boot staat. Je wilt aan de loefzijde zijn, zodat eventuele gevaarlijke brokstukken die van het brandende vuurwerk afkomen, je reddingsvest niet beschadigen of jou verwonden.

2. Lees de instructies voor de fakkels.

• Het is het beste om dit ruim van tevoren te doen, voordat je ooit daadwerkelijk een pyrotechnische fakkel in een noodsituatie moet afsteken. E-fakkels moeten willekeurig worden getest door ze gedurende een korte periode te activeren.

3. Draag oogbescherming

• Waarschijnlijk is dit niet wat je overweegt te doen in een levensreddende noodsituatie, maar als de wind draait of als je niet aan de loefzijde bent, kunnen de brokstukken van een pyrotechnische lichtkogel gevaarlijk zijn voor je ogen.

4. Richt de lichtkogels van je af.

• Draag altijd hittebestendige handschoenen bij het gebruik van noodsignalen om brandwonden aan uw handen te voorkomen. Richt handfakkels altijd zo ver mogelijk van u af om te voorkomen dat vallend puin op uw armen of reddingsvest terechtkomt. Bij gebruik van een E-Flare activeert u eenvoudigweg het licht en houdt u de E-Flare in uw hand, plaatst u hem in een hengelhouder, hangt u hem aan de boot of laat u hem gewoon in het water drijven.

5. Kijk de andere kant op

• Kijk bij het aansteken van een fakkel altijd de andere kant op, want fakkels zijn extreem helder en kunnen je ogen beschadigen als je er van dichtbij naar kijkt. Ditzelfde principe geldt ook voor E-fakkels: kijk niet rechtstreeks in het knipperende licht.