In juni van dit jaar, uitkijkend naar een zomer vol varen en speervissen met vrienden, besloot Ekkaphol ‘Tan’ Boriboune een paar honderd dollar uit te geven aan een kleine Personal Locator Beacon ( PLB ) om de veiligheid aan boord te verbeteren. Slechts een paar weken later voorkwam de ACR Electronics ResQLink 400-beacon een tragisch einde aan een dag op het water en bewees zijn waarde onomstotelijk toen een simpele druk op de knop van het apparaat zijn waarde onomstotelijk bewees. redde het leven van hemzelf en vijf andere vissers toen hun schip kapseisde tijdens zwaar weer, 20 kilometer uit de kust van Virginia Beach.

Booteigenaar Kyle McKenzie en vijf vrienden, waaronder Tan, waren op een zondag aan het einde van de zomer, ¹⁶ augustus, vertrokken met de 7,3 meter lange Wellcraft naar de vuurtoren van Chesapeake, voor de kust van Cape Henry, om wat vis te vangen met een speer. Een goede dag veranderde echter al snel in een nachtmerrie toen de wind tijdens het speervissen steeds hogere golven veroorzaakte, waardoor er water via de spiegel naar binnen stroomde. De lenspomp had moeite om het water buiten te houden en doordat de boot steeds lager in het water kwam te liggen, startte de motor na meerdere pogingen niet meer.

Terwijl de boot kapseisde, maakten de zes matrozen hun reddingsvesten vast en strandden al snel in het water. Vier van de groep klampten zich vast aan de romp en twee wisten naar de vuurtoren van Chesapeake te zwemmen. Gelukkig wist Tan, een van zijn vrienden op de boot, zijn PLB te activeren, waarmee hij de essentiële verbinding met de kustwacht tot stand bracht, zodat reddingspersoneel hun positie snel en nauwkeurig kon bepalen.

Terug in het commandocentrum van het Vijfde District was de melding ontvangen en werd er een oproep gedaan aan de tweede contactpersoon Brouk, die kon bevestigen dat de eigenaar van het baken met een groep aan het vissen was en ook kon helpen met informatie over hun mogelijke locatie en het type vaartuig. Een bemanning van een MH-60 Jayhawk werd omgeleid van vliegbasis Elizabeth City, die in de buurt een trainingsmissie uitvoerde, terwijl Sector Virginia een bootbemanning vanaf station Little Creek lanceerde. De helikopterreddingsploeg arriveerde snel ter plaatse en ongeveer twee uur nadat de boot was gekapseisd, werden alle zes mannen individueel in de helikopter gehesen en in veiligheid gebracht, zonder dat er gewonden vielen.

Thuis in Norfolk, Virginia, hebben Tan en zijn vrouw Brouk levendige herinneringen en perspectieven aan de wanhopige situatie die zo snel uit de hand liep dat de zes zeelieden strandden en vochten voor hun leven. Gezien hun eigen ervaringen met een dramatische reddingsactie op zee en de angst van degenen die aan land op nieuws wachtten, beschouwt het echtpaar de ACR PLB als essentieel – ‘de beste investering die we ooit hebben gedaan’. Ze dringen er bij andere watersporters op aan om te investeren in de beste 406 MHz bakenapparatuur, zodat ze de reddingsdiensten zo snel mogelijk kunnen waarschuwen als er iets onverwachts gebeurt.

Tan zei: “Waar je ook bent, je hebt een manier nodig om met reddingswerkers te communiceren wanneer er een noodsituatie ontstaat, vooral wanneer je buiten het bereik van traditionele communicatiemiddelen zoals mobiele telefoons of marifoons bent. We hadden niet veel tijd voordat de boot zonk, maar ik had net mijn netzak met het baken weten te pakken. Toen ik op de activeringsknop drukte, wist ik dat het apparaat knipperde en een noodsignaal uitzond. ACR is een merk dat veel mensen gebruiken en vertrouwen, dus ik had er alle vertrouwen in dat er hulp zou komen.”

Brouk voegde eraan toe: “Het was een vreselijk gevoel toen de kustwacht belde, maar ik voelde ook opluchting in de wetenschap dat Tan voorbereid was. De ACR ResQLink -baken redde het leven van mijn man en vijf anderen. Het gaf hen een tweede kans op leven. Nu gaat iedereen in de lokale gemeenschap er zelf een kopen. Uit de grond van mijn hart, bedankt.”

“Uit de video van de kustwachtWe hebben een screenshot van een man [bemanningslid Nick Brown] die uit de mand springt om mijn man te omhelzen. Hij zat vast op de lichtmast en probeerde wanhopig om hulp te seinen, terwijl hij toekeek hoe de boot met zijn vrienden kapseisde en volledig uit het zicht verdween. Hij dacht waarschijnlijk dat ze dood waren. Geen idee dat ze gered waren. Dat moment in de video raakt me diep.

In het officiële rapport van de USCG-bulletin zei James Cifers, burgerwachter bij het commandocentrum van het Vijfde District: “De eigenaar van de PLB had zijn apparaat pas in juni gekocht en was de enige aan boord die er een had. Deze zaak had heel anders kunnen aflopen als de eigenaar zijn apparaat niet had gekocht en geregistreerd. We raden alle zeelieden aan om de registratie up-to-date te houden en deze apparaten tijdens het varen bij zich te houden, zodat we ze snel en nauwkeurig kunnen vinden wanneer ze ons het hardst nodig hebben.”

De volgende generatie ResQLink PLB’s van veiligheids- en overlevingsspecialist ACR Electronics De ResQLink -bakens zijn compact, lichtgewicht en gemakkelijk mee te nemen. Ze beschikken over een beschermde activeringsknop die zich op enige afstand van de testknop bevindt, diverse draagbare bevestigingsopties, waaronder een riemclip en een clip voor het opblazen via de mond voor gemakkelijke toegang in noodgevallen, en een antennebehuizing die gemakkelijker los te maken is. ResQLink PLB’s maken gebruik van drie geïntegreerde signaaltechnologieën: GPS positionering (Galileo en GPS GNSS), een krachtig 406 MHz-signaal en 121,5 MHz-homingcapaciteit. Hiermee kunnen ze met één druk op de knop snel en nauwkeurig de positie van de gebruiker doorgeven aan een wereldwijd netwerk van zoek- en reddingssatellieten. 

Alle overlevenden die hun ACR baken activeren tijdens een reddingsactie, ontvangen een gratis vervangend baken als dank voor het delen van hun verhaal via het baanbrekende ACR SurvivorClub -initiatief.

Tan voegde toe: “Ik wil ACR bedanken voor het maken van een product dat eenvoudig te gebruiken is en, bovenal, werkte zoals bedoeld toen we het het hardst nodig hadden.”

Tan en Brouk vertellen in een nieuwe video van ACR Electronics hun verhaal over de redding en reflecteren op de lessen die ze hebben geleerd .