Een echtpaar en hun 21 maanden oude zoon werden gered nadat ze hun persoonlijke locatiebaken ( PLB ) hadden geactiveerd toen hun boot door een plotselinge storm werd overspoeld tijdens een visreis aan de kust van Christmas Bay, nabij Freeport in Texas, in juni dit jaar.

In een emotionele video waarin de angstaanjagende ervaring wordt vastgelegd, noemt Wesley Clepper, eigenaar van het baken en tevens vader, zijn ACR Electronics PLB ‘levensreddend’ en hij dringt er bij alle watersporters op aan om een baken mee te nemen als ze in de buitenlucht op avontuur gaan.

Het gezin vertrok vroeg in de ochtend van zaterdag 14 juni met hun boot, die Wesley in 1998 had gekocht en in 2004 had laten restaureren. Volgens de weersvoorspelling was er ongeveer 30% kans op regen.

Toen Wesley echter stopte bij een zandstrand in de baai, zag hij een donkere, zwarte wolk snel vanuit het oosten naderen, terwijl de wind toenam tot 40 tot 50 km/u en de zee steeds slechter werd.

Ze gingen op weg naar de boothelling, die ongeveer 6 kilometer verderop aan de overkant van de baai lag, maar werden getroffen door windstoten van 64 km/u. Hierdoor moest Wesley naar het dichtstbijzijnde land varen, terwijl golven van 1 meter hoog de boot zijwaarts sloegen.

“Toen we ongeveer 12 meter van het land waren, stapte ik met mijn twee ankers in het 30 centimeter diepe water,” vertelde Welsey. “Na 15 minuten staand op de ankers tegen de golven te hebben gevochten, was ik uitgeput. De boot spoelde uiteindelijk aan op het land en muren van water bleven over de boot heen slaan tot hij uiteindelijk zonk. Ik wist dat we niet zouden sterven, want we hadden de veiligheid van het land bereikt. Toen activeerde ik mijn PLB !”

Na 3 tot 4 minuten kreeg Wesley een telefoontje van Sector 8 van de Amerikaanse kustwacht uit New Orleans, Louisiana. Kort daarna belde de sheriff van Brazoria County om te melden dat ze contact opnamen met de Gulf Coast Rescue Squad.

Toen ze de helikopter van de kustwacht ter plaatse zagen, liepen twee mannen van een ander schip naar de situatie toe om de situatie te controleren. Ze hielpen om de boot weer in het water te trekken en volgden het gezin vervolgens terug naar de helling.

“Toen ik mijn boot eenmaal op de trailer had geladen, zal ik nooit vergeten hoe mijn zoon me met zijn onschuldige glimlach aankeek,” vervolgde Wesley. “We waren eindelijk veilig en het was voorbij!

Het maakt me niet uit op welk water je je bevindt, of het nu de oceaan, een baai aan de kust of een zoetwatermeer is, of je nu off-road rijdt, wandelt of welk outdooravontuur je ook kiest, ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om een PLB bij je te hebben! Ik had nooit gedacht dat ik een PLB nodig zou hebben bij het vissen aan de kust zolang ik mijn mobiele telefoon bij me had, maar onthoud: als het met bakken uit de lucht komt en het waait, is je mobiele telefoon met touchscreen in principe onbruikbaar en waardeloos! Ik heb dit op de harde manier ondervonden. Bovendien heb ik, toen mijn boot zonk, expres de stroom uitgeschakeld, omdat ik bang was dat het zoute water kortsluiting in mijn elektrische systeem zou veroorzaken en er mogelijk brand zou ontstaan. Dus dat betekent ook geen marifoon meer! Het enige wat nog gegarandeerd was, was de baken!

Wesley en zijn familie zijn de nieuwste eigenaren van de beacons van ACR Electronics die hun verhaal hebben ingediend en zich hebben aangesloten bij de groeiende club ACR Survivors. Lees hier het volledige verhaal.

De campagne ‘Prepared to Survive’ van ACR benadrukt het verschil dat 406 MHz-noodbakens kunnen maken in levensbedreigende situaties en heeft als doel ervoor te zorgen dat meer watersporters een geregistreerde PLB bij zich hebben en een EPIRB voor hun vaartuig registreren.

Meer informatie over ACR Electronics en haar levensreddende bakens vindt u op www.acrartex.com .