Mary Walker Marina, Mississippi Gulf Coast – Op 26 mei 2024 werden vijf mannen die deelnamen aan het jaarlijkse Mary Walker Marina Snapper Showdown-vistoernooi gered door de kustwacht uit de wateren voor de Golfkust van Mississippi, nadat hun 8,5 meter lange vissersboot 27 kilometer van Petit Bois Island was gezonken. Door het onverwachte en snelle zinken van de boot strandde de ervaren bemanning in het koude water van de Golf, maar uiteindelijk werden ze gered dankzij een ACR ResQLink 400 PLB ( Personal Locator Beacon ) die op het laatste moment werd verstrekt door de vriendin van een van de overlevenden.

Ondanks de ernst van het incident meldden alle overlevenden, waaronder één die onlangs een operatie had ondergaan, geen blijvende lichamelijke gevolgen. De groep bestond uit Connor, Stephen, Easton, Dusty en zijn 21-jarige zoon Cody. Samen hadden ze duizenden gedocumenteerde uren op het water achter de rug, waren ze zeer ervaren en hadden ze alle veiligheidscontroles op de boot doorlopen voordat ze vertrokken. De combinatie van hun aanzienlijke vaarervaring en hun voorbereiding op het gebied van veiligheid vóór het uitvaren, zorgde ervoor dat ze snel en daadkrachtig konden handelen toen het waarschuwingssysteem van de boot werd geactiveerd.

“Alarmen gaan af. Eerst dacht ik dat het een motorprobleem was, misschien was er een afgeslagen, maar toen hoorde ik iemand roepen: de boot zinkt”, herinnert Stephen zich, wiens vader de boot bezat.

Binnen enkele ogenblikken was de boot onder water, waardoor de mannen geen tijd hadden om hun reddingsvesten aan te trekken. Ze konden die pakken toen de boot begon te zinken. “Tegen de tijd dat we onze reddingsvesten op het dek hadden, stapten we al in het water. Ik denk dat hij binnen 30 seconden zonk; niemand van ons had een reddingsvest aan toen we het water in gingen”, aldus Stephen.

Connor had zich gelukkig herinnerd dat zijn vriendin haar ResQlink 400 PLB in zijn tas had gepakt, omdat ze zich zorgen maakte om zijn welzijn na zijn recente operatie. Met de PLB die Sarah voor hem had ingepakt, veilig opgeborgen in het bovenste ritsvak van zijn tas, kon Connor het baken zeer snel bereiken toen de boot begon te zinken. Als laatste persoon die te water ging, staand op de boeg van de zinkende boot, activeerde Connor de PLB .

Gezien de hoge snelheid waarmee de boot zonk, was het niet mogelijk om bij de fakkels te komen, dus de ResQlink 400 PLB was de enige noodsignaalapparatuur waar de bemanning toegang toe had. Veel hing daarom af van de activering van het baken. “Ik herinner me dat ik het iets zag doen en zodra ik zag dat het reageerde, ben ik het water in gegaan. Het kleine groene lampje dat knipperde om aan te geven dat het een satellietverbinding aan het maken was, gaf me een geruststellend gevoel,” aldus Connor.

Met vijf mannen overboord in het koude water was de situatie ernstig, en de groep deed hun best om dicht bij elkaar te blijven en elkaar regelmatig te controleren. “We probeerden kalm te blijven voor de man naast ons, maar de negatieve gedachten en de twijfel slopen na een paar uur de kop op. Na drie uur kregen we allemaal krampen en het zag er niet goed uit”, zei kapitein Dusty.

Hoewel de kustwacht al in de buurt was om een zoekactie te starten, duurde het vanwege de slechte omstandigheden en het beperkte zicht vanwege de enorme golven van ruim een meter hoog, ongeveer vijf uur voordat de mannen eindelijk het geruststellende licht zagen van het schip van de kustwacht dat recht op hen afkwam om hen uit het water te redden.

ACR adviseert dat elk bemanningslid een Personal Locator Beacon bij zich draagt om de levens van alle betrokkenen te beschermen en de reddingskansen voor elk lid van een groep/bemanning te vergroten. Het opbergen van deze apparaten is erg belangrijk en de gemakkelijke toegang tot Connors PLB in dit specifieke verhaal was een sleutelelement in de positieve afloop die gelukkig plaatsvond.

Draag altijd een PLB in een reddingsvest, in een houder/buidel, in een zak bij u, of zelfs in een Ditchbag. Zorg ervoor dat u weet hoe u uw eigen reddingsuitrusting moet bedienen en de juiste lichtvolgorde van uw uitrusting kent voor optimale overlevingskansen. Bovendien moeten boten altijd uitgerust zijn met een Emergency Position Indicating Radio Beacon ( EPIRB .

Connor benadrukte hoe gewone zeelieden en bemanningsleden vaak laks kunnen worden en hoe dit situaties zoals die zij hebben meegemaakt, kan veroorzaken: “We weten wat we moeten doen, hoe het eruitziet als je de haven verlaat, wat lenspompen moeten doen, hoe je een boot moet controleren… alles was zoals het hoorde te zijn, en toch gebeurde het.” De boodschap die de bemanning wil overbrengen, is dat het iedereen kan overkomen, dus bereid je altijd goed voor en werk samen met de kustwacht om je veiligheid te garanderen.

Elk van de mannen dringt er actief op aan dat mensen hun eigen reddingsmiddelen, zoals een PLB of een EPIRB , aan boord hebben en ervoor zorgen dat iedereen aan boord weet welke apparatuur er aan boord is, waar deze zich bevindt, hoe deze gebruikt moet worden en dat de kapitein/schipper ervoor zorgt dat deze gemakkelijk toegankelijk is. “Het moet een berekende uitgave zijn, geen extra optie. Als je een boot hebt, moet je ook de essentiële veiligheids- en nooduitrusting hebben, geen excuses,” zei kapitein Dusty. ” ACR heeft mijn leven gered. Zonder dat baken zou ik hier niet zijn.”

Beveilig uw ACR EPIRB of PLB voor extra veiligheid op zee. Ga naar https://www.acrartex.com/ voor gedetailleerde productinformatie en bestelmogelijkheden.