ACR Electronics , Inc. en Ocean Signal laten alle watersporters zien hoe de levensreddende mogelijkheden van hun noodbakens en het belang van het opnemen van een EPIRB en een Personal Locator Beacon ( PLB ) in hun veiligheidsuitrusting aanzienlijk worden verbeterd dankzij het MEOSAR-systeem (Medium-Earth Orbit Search and Rescue) van Cospas-Sarsat . 24 door de EU gelanceerde Galileo-navigatiesatellieten zullen het zoek- en reddingsproces revolutioneren en SAR-transponders van de tweede generatie voor het Cospas-Sarsat -systeem op medium-earth orbit-hoogte dragen als aanvulling op de bestaande LEOSAR- (Low Earth Orbit) en GEOSAR-systemen (Geostationary Orbit).

Het grotere aantal satellieten biedt een veel snellere signaaldetectie, grotere locatienauwkeurigheid, een betere dekking en een hogere betrouwbaarheid, wat de waarschuwingstijden voor eigenaren van noodbakens in noodsituaties verbetert. Alle ACR Electronics en Ocean Signal bakens, waaronder de ACR GlobalFIX V4 en GlobalFIX iPro EPIRB ‘s, de ACR ResQLink PLB’s , plus de Ocean Signal SafeSea E100 en E100G EPIRB’s , rescueME EPIRB1 en rescueME PLB1 , zijn compatibel met de volgende generatie satellieten, waardoor ze de vrijwel onmiddellijke signaaldetectie en -overdracht bieden die mogelijk is met de wereldwijde MEOSAR-satelliettransponders en verbeterde componenten van het grondstation. Uit schattingen blijkt dat iedereen die een GPS -geschikte ACR of Ocean Signal EPIRB of PLB activeert bij gebruik van het next-gen netwerk, er in 95% van de gevallen op kan rekenen dat zijn baken binnen 5 minuten na het noodsignaal op een afstand van 100 meter (328 voet) wordt gelokaliseerd, in plaats van de één tot twee uur die het huidige LEOSAR- en GEOSAR-systeem nodig heeft.

Chris Hoffman, voorzitter van de Raad van Bestuur van de RTCM (Radio Technical Commission for Maritime Services) en voorzitter van het speciale RTCM-comité SC110 voor noodbakens, zei: “Als vertegenwoordiger van bakenfabrikanten binnen de Cospas-Sarsat gemeenschap werken we nauw samen met bedrijven zoals ACR en Ocean Signal om ervoor te zorgen dat er rekening wordt gehouden met de behoeften van eindgebruikers bij de ontwikkeling van deze nieuwe systemen en verbeteringen.” Hoffman, die ook directeur van technologische strategie is voor ACR Electronics , voegde eraan toe: “Het nieuwe MEOSAR-netwerk staat op het punt een enorme impact te hebben op zoek- en reddingsacties en zal uiteindelijk resulteren in meer geredde levens. In het licht van deze baanbrekende update in technologie willen we ervoor zorgen dat iedereen die tijd op zee doorbrengt, op de hoogte is van de ontwikkeling en de waarde die het toevoegt aan bakens, zodat ze een weloverwogen beslissing kunnen nemen over waarom ze een EPIRB en een PLB mee zouden moeten nemen. “De ACR en Ocean Signal 406 MHz-noodbakens zijn zorgvuldig ontworpen om compact, betrouwbaar en gemakkelijk te gebruiken, te dragen en te onderhouden te zijn. Cruciaal is dat ze MEOSAR-compatibel zijn, zodat gebruikers kunnen profiteren van deze zich ontvouwende revolutie in zoek- en reddingsacties, met nog meer kracht binnen handbereik om ervoor te zorgen dat zij en hun vrienden en familie de reddingsautoriteiten snel en gemakkelijk kunnen bereiken en veilig op het water blijven.”

Na voltooiing zullen er 72 MEOSAR-satellieten op middelgrote aardbaanhoogte zijn gepositioneerd, meer dan zes keer het aantal bestaande satellieten in een baan om de aarde. MEOSAR stuurt meer bakensignalen door naar grondstations met behulp van een techniek die bekendstaat als ‘bent pipe’, wat gemiddeld 46 minuten sneller is dan LEOSAR. Het netwerk van grondstations, MEOLUT’s (Local User Terminals) genoemd, in combinatie met meerdere antennesystemen, resulteert in een betrouwbaarheid van bijna 100% en een vrijwel onmiddellijke wereldwijde dekking. MEOSAR-satellieten zijn compatibel met de bestaande Cospas-Sarsat technologie van de eerste generatie. De Galileo-satellieten zullen ook de introductie van tweede generatie waarschuwingstechnologie mogelijk maken, zoals de mogelijkheid om een retourverbindingssignaal in de vorm van een bevestigingsbericht terug te sturen naar bakens ter bevestiging dat het signaal is ontvangen. De eerste reddingsacties die signaaldetectie in bijna realtime met behulp van een MEOSAR-satelliet demonstreerden, zijn al gedocumenteerd en het nieuwe Cospas-Sarsat -systeem zal naar verwachting in 2020-2021 volledig operationeel zijn.

Wanneer het systeem volledig operationeel is, zijn er altijd meerdere MEOSAR-satellieten in beeld, mits de hemel helder is. Dit maakt snelle waarschuwingen en locatiebepaling mogelijk, ongeacht of er gewacht wordt op een passage van een LEOSAR-satelliet. Sinds 1982 hebben de internationale satelliet-SAR-systemen Cospas-Sarsat meer dan 40.000 levens gered door de locatie van noodbakens te bepalen. De huidige EPIRB’s en PLB’s van ACR Electronics en Ocean Signal zijn compact en gebruiksvriendelijk en hebben een uitzonderlijke batterijduur. Ze vormen nu een betaalbaar product voor de veiligheidsuitrusting van elke boot. EPIRB’s zijn verkrijgbaar voor minder dan $ 400 en PLB’s kosten rond de $ 200.