Pat Scarpelli heeft bijna 35 jaar als Senior Purchaser gewerkt voor ACR Electronics een specialist op het gebied van veiligheid en overleving in Florida. Hij weet uit eerste hand dat de geavanceerde technologie achter de Personal Locator Beacons (PLB’s) van het bedrijf levens redt.

Tijdens een familiereis naar Montana, zo’n vijf jaar geleden, aarzelde ze dan ook niet om de schoonvader van haar dochter, Frank Boyar, aan te raden een PLB mee te nemen, vooral omdat hij vaak ging vissen of alleen op pad ging in relatief afgelegen gebieden. Met dertig jaar ervaring in het inkopen van materialen voor de productie van de toonaangevende ACR apparaten op het hoofdkantoor in Fort Lauderdale, raadde Pat de ResQLink PLB meteen aan als het beste apparaat.

Pat, wiens dochter, Theresa, getrouwd is met Franks zoon, Brand, kwam terug naar huis en regelde dat er een baken naar de 74-jarige werd gestuurd. Gepensioneerd tandarts Frank, die slechts een paar maanden geleden een viervoudige coronaire bypassoperatie onderging, draagt het apparaat sindsdien bij zich, inclusief de noodlottige dag eerder dit jaar toen hij in zijn eentje op een visreis ging in Everglades National Park. Met een snelheid van 28 knopen in zijn 5,2 meter lange, vlakke sloep langs de noordkust in harde wind, raakte Frank van koers en botste tegen een mangrove-eiland, waar hij in de bomen bleef hangen zonder hoop om zijn boot te bevrijden of iemands aandacht te trekken, en zonder mobiele telefoon om hulp te bellen. Met een paar snijwonden en kneuzingen en met het grimmige vooruitzicht van een koude en eenzame nacht met de alligators en krokodillen, activeerde Frank zijn ResQLink PLB , die hij gelukkig correct had geregistreerd, en werd het reddingsproces gestart.

Hij zei: “Toen het weer begon te verslechteren en de wind toenam tot 29 tot 39 km/u, besloot ik rond 12.30 uur via Whitewater Bay terug te keren naar Flamingo. Ik werd afgeleid door mijn GPS en keek omhoog. Binnen enkele seconden was ik op een van de vele mangrove-eilanden. Ik zette me schrap toen ik erin stortte, zonder verwondingen, behalve wat schrammen en krassen. Ik probeerde de achtersteven los te graven van de wortels, maar de zeepokken en mijn bloedverdunnende medicijnen maakten daar een einde aan. Ik probeerde ook met mijn luchthoorn te seinen, maar de afstand en de wind blokkeerden de geluidsgolven.  

Rond 13.00 uur schakelde ik mijn ResQLink in en hoopte ik. Mijn signaal werd opgepikt door de USCG, die vervolgens contact opnam met de mensen op mijn ResQLink -aanvraag om te bevestigen dat ik daadwerkelijk aan het vissen was. Ze belden eerst mijn vrouw, die niet bereikbaar was, en vervolgens mijn zoon in Montana, die geen idee had of ik aan het vissen was. Zijn briljante vrouw besloot dat hij kapitein Mark Giacobba moest bellen, met wie ik meestal vis, en hij bevestigde dat ik te laat was en dat het geen vals alarm was. Ze namen contact op met de USCG, die parkwachters Steven Olijnyk en Daniel Reece mijn reddingscoördinaten doorgaf.

Terug bij mijn bootwrak besefte ik dat ik zo goed als onzichtbaar was voor potentiële reddingswerkers, dus waadde ik de modder in en stak mijn duwstok erin met mijn ResQLink met klittenband aan mijn voet, zo’n 7 meter boven het waterniveau. Agenten Olijnyk en Reece vonden me en waren uiterst professioneel. Ze controleerden me op verwondingen en slaagden er vervolgens in mijn boot te bevrijden bij hoog water. Zij waren de helden van de dag.

Met advies voor andere vissers en outdoorliefhebbers voegde Frank eraan toe: “Mijn ResQLink is een zeer zuinig en hightech apparaat. Ga nooit zonder hem de wildernis in! Het product is betrouwbaar, zeker een bewezen levensredder. Het signaal activeert een goed ingestudeerde reeks gebeurtenissen die zijn ontworpen om de onvermijdelijkheid van een ongeluk te overwinnen. Uw mensen geloven in uw technologie en streven er altijd naar om te verbeteren. Bedankt ACR !”

Pat, die inmiddels ACR heeft verlaten en naar centraal Florida is verhuisd maar nog steeds voorstander is van de technologie van het bedrijf, is dankbaar dat hij een rol heeft kunnen spelen bij het redden van iemand uit de familie door de PLB .

“Ik ben erg blij dat hij die dag de PLB bij zich had,” zei Pat. “Ik wist dat Frank vaak alleen buiten was en dat er van alles kon gebeuren, zelfs een uitstapje. Toen ik hem vertelde dat hij een PLB nodig had, zei hij ‘wat is dat?’, maar ik legde het uit en stuurde hem vervolgens de ResQLink . Na al die tijd bij een bedrijf dat deze bakens produceert, weet ik hoe belangrijk het is dat mensen een PLB bij zich hebben en ik geloof er echt in.”

Lees hier Franks Survivorclub Store.