Das nervige Summen um 4 Uhr morgens von demselben Wecker, den ich unter der Woche so hasse, beschert mir an Turniermorgen irgendwie schwindelerregende Ausgelassenheit und Vorfreude. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich jemals einschlafe, aber die Gedanken und Bilder der unruhigen Nacht gehen mir durch den Kopf, als ich aus dem Bett stolpere und fast in die Dusche falle. Ich spiele das Szenario immer wieder in meinem Kopf durch und denke und hoffe, dass es heute so weit ist. Ein kreischendes Einholen, die hastige Verfolgung und eine aufgeregte Mannschaft gehen dem lauten Knall voraus, als eine Scomberomorus cavalla, besser bekannt als Königsmakrele, vom begeisterten Oberbegleiter über die Reling an Deck gehievt wird. Ein anschließendes Fest erwachsener Männer, kreischend, abklatschend, umarmend und hyperventilierend, folgt diesem großartigen Willenstest in der Natur. Das ist die Essenz des Königsmakrele-Turniers.

Als ich darüber nachdachte, wie ich anderen diesen spannenden Ort beschreiben könnte, schwirrten mir die Gedanken über all die Dinge, die ich über diesen Wettkampfsport erzählen könnte. Wir haben Turniere mit über 50.000 Dollar Preisgeld gewonnen, wurden 2008 bei der Yamaha Professional Kingfish Tour zum „Angler des Jahres“ gekürt und sind mit vielen großartigen Sponsoren gesegnet. Ist es also das Preisgeld, das Königsmakrelenfischer dazu bringt, Schlafmangel, Arbeitsausfall, Geldausgaben und lange Autofahrten auf sich zu nehmen? Nein, das wäre nicht ganz richtig.

Die potenzielle finanzielle Belohnung ist äußerst wichtig und sicherlich ein treibender Faktor für unsere Entscheidung, diesem geheimnisvollen Fisch nachzujagen, der sich manchmal unserem Verständnis entzieht. Für die meisten Teams geht es jedoch um viel mehr als nur die Hoffnung auf einen großen Gewinn am Ende eines Turniers. Selbst bei einigen der beliebtesten und am stärksten besetzten Turniere muss man unter den ersten fünf landen, um wirklich die Gewinnschwelle zu erreichen. Turniere wie die Southern Kingfish Association (SKA), Bluewater Movements, Bluewater Promotions und die Wild West Kingfish Tournament Series haben den Sport in den Vordergrund gerückt, was Wettbewerb, Spannung und Naturschutz angeht. Ich kenne jedoch keinen Fischer, der seinen Lebensunterhalt mit Königsmakrelen-Turnieren verdient. Im Gegensatz dazu gibt es zahlreiche Fischer, die auf den Süßwasser-Forellenbarsch-Turnierstrecken Vollzeit angeln können. Warum also nicht unsere Zeit und Energie in etwas investieren, das profitabler sein könnte? Denn der Wettbewerb und die Herausforderung, eine pelagische Art zu finden, die sich an einem Tag in 3 Metern und am nächsten in 33 Metern Wassertiefe aufhalten kann, sind fesselnd.

Als Team kämpfen Sie nicht nur gegen andere talentierte Angler, sondern auch gegen einen Fisch, der aufgrund seiner rasanten Geschwindigkeit und Kraft, die kein anderer Fisch im Umkreis von 32 Kilometern um das Land regelmäßig gefangen bekommt, einen ganz besonderen Zauber umgibt. Den einen, schwer zu fangenden Smoker King zu finden, ist der fesselndste Teil des Sports. Während eines Turniers kann ein kreischendes Angelspiel und ein lautes „FISCH AN!“-Geschrei Ihren Puls von einem melodischen, ausgeruhten Zustand – als ob Sie in einem Sitzsack auf dem Bug schlafen würden – in einen Zustand beinahe Angst und Herzrhythmusstörung versetzen. Ich bin davon überzeugt, dass ein guter 45-sekündiger, 275 Meter langer Lauf auf eine Königsmakrele an einem harten Wettkampftag mindestens einer Stunde Crosstraining, Ellipsentraining und Herz-Kreislauf-Training entspricht. Je nach Sturheit des Silbertorpedos kann ein Kampf mit 9-kg-Gerät von wenigen Minuten bis über eine halbe Stunde dauern. Nachdem alle Leinen freigegeben und die Ruten in den Rutenhaltern verstaut sind, besetzen die Teammitglieder im Rhythmus ihre Posten, um den hoffentlich „goldenen“ Fisch an Land zu ziehen. (Ich bin mir nicht so sicher, ob das Wort „Stolz“ nicht das Synonym für „Geld“ ersetzen könnte.) Jedes Mitglied hat in der Regel eine ihm zugewiesene Aufgabe, vom Angeln über das Gaffen und das Steuern des Bootes bis hin zum Sicherstellen, dass dem Angler nichts im Weg ist. Jede Aufgabe ist gleich wichtig. Das Tolle am Turnierangeln ist, dass nicht eine einzelne Person den Fisch „fängt“. Es ist eine Teamleistung, und ich glaube, in zehn Jahren Turnierangeln habe ich noch nie einen anderen Satz zur Beschreibung eines Fangs gehört als „WIR haben einen Fisch gefangen.“

Sobald der erste Biss und der Lauf erfolgt sind, treibt die gespannte Erwartung, endlich die richtige Art zu fangen, den Puls in die Höhe. Während der Fisch bis knapp vor den Bug der Mittelkonsole unseres Teams, des Intrepid Powerboats 375TE mit Yamaha-Motor, gezerrt wird, raubt einem das Aufblitzen der silbernen Flanke der Königsmakrele den Atem und lässt die Schläfen pochen. Erst nachdem der Haken in die Flanke des Fisches versenkt und über die Reling gehoben wurde, lässt das Team die Anspannung in ausgewachsene, kindliche Ausgelassenheit umschlagen, die nur mit der ersten Sandkastenparty im Kindergarten mithalten kann. Wenn der Fisch „im Kasten“ von einer Qualität ist, die vielleicht beim Bezahlen der Rechnungen hilft, verläuft der Rest des Tages wesentlich entspannter und fröhlicher. Das Szenario, das ich mir immer wieder vorgestellt habe, ist Wirklichkeit geworden. Ich weiß nicht, ob diese kurze Zusammenfassung des Königsmakrelen-Turniers die Leidenschaft, den Wunsch und den geradezu periodischen Wahnsinn vieler engagierter Turnierangler richtig beschreibt. Aber sie hat mir geholfen, den Wunsch des Liquid Fire Fishing Teams zu begründen, sich für ein weiteres aufregendes Jahr erneut in diesen Wahnsinn zu stürzen. Ja, wir sind bereit für den Weckruf um 4:00 Uhr morgens … immer und immer wieder!

Kapitän, Mark Henderson Liquid Fire Fishing Team www.fishlf.com