ACR Electronics , Inc. und Ocean Signal weisen alle Bootsfahrer darauf hin, wie die lebensrettenden Fähigkeiten ihrer Notsender und die Bedeutung einer EPIRB und eines Personal Locator Beacon ( PLB ) in ihrer Sicherheitsausrüstung durch das MEOSAR-System (Medium-Earth Orbit Search and Rescue) der nächsten Generation von Cospas-Sarsat deutlich verbessert werden. 24 von der EU gestartete Galileo-Navigationssatelliten revolutionieren den Such- und Rettungsprozess und werden SAR-Transponder der zweiten Generation für das Cospas-Sarsat -System in mittlerer Erdumlaufbahn mitführen, um die bestehenden Systeme LEOSAR (Low Earth Orbit) und GEOSAR (Geostationary Orbit) zu ergänzen.

Die erhöhte Anzahl an Satelliten bietet eine wesentlich schnellere Signalerkennung, höhere Ortungsgenauigkeit, verbesserte Abdeckung und höhere Zuverlässigkeit, um die Alarmierungszeiten für Besitzer von Notsignalen in Notfallsituationen zu verbessern. Alle Notsignalbaken ACR Electronics und Ocean Signal , einschließlich der EPIRBs ACR GlobalFIX V4 und EPIRB iPro , der PLBs ACR ResQLink sowie der EPIRBs Ocean Signal SafeSea E100 und E100G , rescueME EPIRB1 und rescueME PLB1 , sind mit den Satelliten der nächsten Generation kompatibel und bieten so die nahezu sofortige Signalerkennung und -übertragung, die durch die globalen MEOSAR-Satellitentransponder und aktualisierten Bodenstationskomponenten ermöglicht wird. Schätzungen zufolge kann jeder, der ein GPS -fähiges ACR oder Ocean Signal EPIRB oder PLB aktiviert und dabei das Netzwerk der nächsten Generation nutzt, davon ausgehen, dass sein Sender in 95 % der Fälle innerhalb von 5 Minuten nach dem Notsignal auf eine Entfernung von 100 Metern (328 Fuß) geortet wird, anstatt wie beim aktuellen LEOSAR- und GEOSAR-System typischerweise ein bis zwei Stunden dafür zu benötigen.

Chris Hoffman, Vorstandsvorsitzender der RTCM (Radio Technical Commission for Maritime Services) und Vorsitzender des RTCM-Sonderausschusses SC110 für Notfunkbaken, sagte: „Als Vertreter der Bakenhersteller innerhalb der Cospas-Sarsat Community arbeiten wir eng mit Unternehmen wie ACR und Ocean Signal zusammen, um sicherzustellen, dass die Bedürfnisse der Endnutzer bei der Entwicklung dieser neuen Systeme und Verbesserungen berücksichtigt werden.“ Hoffman, auch Direktor für Technologiestrategie bei ACR Electronics , fügte hinzu: „Das neue MEOSAR-Netzwerk wird enorme Auswirkungen auf Such- und Rettungsdienste haben und letzten Endes zur Rettung von mehr Leben führen. Angesichts dieses bahnbrechenden technologischen Updates möchten wir sicherstellen, dass jeder, der Zeit auf See verbringt, über diese Entwicklung und den Mehrwert, den sie den Baken verleiht, informiert ist, damit er eine fundierte Entscheidung darüber treffen kann, warum er eine EPIRB und eine PLB mitführen sollte. „Die 406-MHz-Notfunkbaken von ACR und Ocean Signal wurden sorgfältig entwickelt, um kompakt, zuverlässig und einfach zu verwenden, zu tragen und zu warten. Entscheidend ist, dass sie MEOSAR-kompatibel sind, sodass die Benutzer von dieser sich entwickelnden Revolution in der Suche und Rettung profitieren können und ihnen noch mehr Leistung zur Verfügung steht, um sicherzustellen, dass sie und ihre Freunde und Familie die Rettungsbehörden schnell und einfach erreichen und auf dem Wasser sicher bleiben können.“

Nach Fertigstellung werden 72 MEOSAR-Satelliten in mittlerer Erdumlaufbahn positioniert sein – mehr als sechsmal so viele wie die bereits vorhandenen Satelliten. MEOSAR überträgt mehr Bakensignale an Bodenstationen mithilfe der sogenannten „Bent Pipe“-Technik, die durchschnittlich 46 Minuten schneller ist als LEOSAR. Das Netzwerk von Bodenstationen, genannt MEOLUTs (Local User Terminals), sorgt zusammen mit mehreren Antennensystemen für nahezu 100-prozentige Zuverlässigkeit und eine nahezu sofortige globale Abdeckung. MEOSAR-Satelliten sind mit der bestehenden Cospas-Sarsat Technologie der ersten Generation kompatibel. Die Galileo-Satelliten ermöglichen zudem die Einführung von Warntechnologien der zweiten Generation, beispielsweise die Möglichkeit, ein Rücksignal in Form einer Bestätigungsnachricht an die Baken zu senden, um den Empfang des Signals zu bestätigen. Erste Rettungseinsätze, die eine nahezu Echtzeit-Signalerkennung mithilfe eines MEOSAR-Satelliten demonstrieren, wurden bereits dokumentiert. Das neue Cospas-Sarsat -System wird voraussichtlich 2020/21 seine volle Einsatzfähigkeit erreichen.

Wenn das System voll funktionsfähig ist, sind bei klarer Sicht am Himmel stets mehrere MEOSAR-Satelliten sichtbar. Dies ermöglicht eine schnelle Alarmierung und Ortung, unabhängig vom Vorbeiflug eines LEOSAR-Satelliten. Seit 1982 haben die internationalen Satelliten-SAR-Systeme Cospas-Sarsat durch die präzise Ortung von Notsignalen dazu beigetragen, über 40.000 Menschenleben zu retten. Die heutigen EPIRBs und PLBs von ACR Electronics und Ocean Signal sind kompakt und benutzerfreundlich und verfügen über eine außergewöhnlich lange Batterielaufzeit. Sie sind mittlerweile ein erschwingliches Produkt und gehören in die Sicherheitsausrüstung jedes Bootes. EPIRBs sind für unter 400 US-Dollar erhältlich, PLBs kosten etwa 250 US-Dollar.