Den irriterende summen klokken 4:00 fra det samme vækkeur, jeg så afskyr i løbet af ugen, skænker mig på en eller anden måde en svimmel begejstring og forventning på turneringsmorgener. Jeg er ikke helt sikker på, om jeg nogensinde falder i søvn, men tankerne og billederne fra den urolige nat fylder mit sind, mens jeg snubler ud af sengen og næsten falder i brusebadet. Jeg afspiller scenariet for mig igen og igen og tænker og håber, at det bliver i dag. En skrigende susen, den hastige forfølgelse og en begejstret besætning går forud for et rungende dunk fra en Scomberomorus cavalla, bedre kendt som kongemakrellen, der hejsts over rælingen og ud på dækket af den entusiastiske gaffer. En efterfølgende fejring af voksne mænd, der skriger, klasker high-fives, krammer og hyperventilerer, følger denne storslåede test af naturens viljestyrke. Dette er essensen af ​​turneringskongemakrelfiskeri.

Mens jeg overvejede, hvordan jeg skulle beskrive dette spændende sted for andre, løb mine tanker om alle de ting, jeg kan dele om denne konkurrencesport. Vi har vundet turneringer, der betalte mere end $50.000; vundet Yamaha Professional Kingfish Tour “Årets Fisker” i 2008; og er velsignede med mange fantastiske sponsorer. Så er det pengepræmien, der driver kongemakrelfiskere til at ofre sig i form af søvnløshed, fravær fra arbejde, lommepenge og lange bilture? At sige “nej” ville ikke være helt sandt.

Den potentielle økonomiske belønning er ekstremt vigtig og bestemt en drivende faktor i vores beslutning om at jagte denne mystiske fisk, der til tider trodser vores forståelse. Det stikker dog meget dybere for de fleste hold end at håbe på at få en stor løndag i slutningen af ​​en turnering. Selv i nogle af de mest populære og mest tilmeldte turneringer skal man slutte i top 5 for virkelig at “gå i nul”. Turneringsløb som Southern Kingfish Association (SKA), Bluewater Movements, Bluewater Promotions og The Wild West Kingfish Tournament Series har bragt sporten i forgrunden af ​​konkurrence, spænding og bevarelse. Jeg kender dog ingen fiskere, der tjener til livets ophold ved at fiske i kongemakrelturneringer. Derimod er der adskillige fiskere, der er i stand til at være fuldtidslystfiskere på ferskvandsturneringsløbene for stormundet aborre. Så hvorfor ikke bruge vores tid og energi på noget, der kunne være mere profitabelt? – fordi konkurrencen og udfordringen ved at forsøge at finde en pelagisk art, der kunne være på 10 fods vand den ene dag og 110 fods den næste, er fascinerende.

Som hold kæmper I ikke kun mod andre talentfulde fiskere, men også mod en fisk, der bærer på en mystik på grund af dens udbrud af rå fart og kraft, som ingen anden art fanger konsekvent inden for 32 kilometer fra land. At finde den ene undvigende røgerkonge er den mest fængslende del af sporten. Når som helst under en turnering kan et skrigende hjul og et “FISK PÅ!”-skrig defibrillere en puls fra en melodisk, udhvilet tilstand – mens man sover i en sækkestol på forbåden – til en tilstand af næsten angst og arytmi. Jeg er nødt til at tro, at et godt 45 sekunders, 300 yard kongemakrelløb under en hård konkurrencedag må svare til mindst en times crosstraining, elliptisk, konditionstræning. Afhængigt af sølvtorpedoens stædige natur kan en kamp vare fra kun et par minutter til mere end en halv time på 9 kg-grej. Efter at alle liner er blevet ryddet og stængerne placeret i stangholdere, indtager holdmedlemmerne rytmisk deres poster for at orkestrere landingen af, hvad de håber er en “penge”-fisk. (Jeg er ikke så sikker på, at ordet “stolthed” ikke kunne erstatte “penge” som synonym.) Hvert medlem har generelt sin tildelte opgave, lige fra lystfiskeri til gaffing, til at køre båden og sørge for, at intet er i vejen for lystfiskeren. Hvert job er lige vigtigt. Det fantastiske ved turneringsfiskeri er, at ingen enkelt person “fanger” fisken. Det er en hel holdindsats, og jeg tror ikke, at jeg i ti år med turneringsfiskeri nogensinde har hørt nogen anden sætning, der beskriver en fangst, end “VI fangede en fisk”.

Når det første stik og løb finder sted, holder forventningen om at bekræfte, at det er den rigtige art, pulsen på et højt niveau. Mens fisken kæmpes lige ud for stævnen af ​​vores holds Yamaha-drevne Intrepid Powerboats 375TE midterkonsol, er glimtet af kongemakrellens sølvfarvede side nok til at tage vejret og få dine tindinger til at dunke. Først efter at gaffen er blevet sænket ned i fiskens side og bragt over rælingen, vil et hold lade spændingen forvandles til en fuldendt, barnlig begejstring, der kun kan matches af din første børnehavesandkassefest. Hvis fisken “i kassen” er af en kvalitet, der kan hjælpe med at betale regningerne, er resten af ​​dagen en meget mere afslappet og jovial atmosfære. Det scenarie, der blev gentaget igen og igen i mit sind, er blevet til virkelighed. Jeg ved ikke, om denne korte synopsis af turneringskongemakrelfiskeri med rette beskriver passionen, lysten og den deciderede periodiske vanvid hos mange dedikerede turneringsfiskere. Men det har hjulpet mig med at retfærdiggøre Liquid Fire Fishing Teams ønske om endnu engang at kaste os ud i denne vanvid i endnu et spændende år. Ja, vi er klar til det vækkeur klokken 4:00 … gang på gang, gang på gang!!

Kaptajn, Mark Henderson Liquid Fire Fishing Team www.fishlf.com