Mary Walker Marina, Mississippibukten – Den 26 maj 2024 räddades fem män som deltog i den årliga fisketävlingen Mary Walker Marina Snapper Showdown av kustbevakningen från vatten utanför Mississippibukten, efter att deras 8,5 meter långa fiskebåt sjunkit 27 kilometer från Petit Bois Island. Båtens oväntade och snabba förlisning lämnade den erfarna besättningen strandsatta i det kalla vattnet i Mexikanska golfen innan de slutligen räddades, tack vare en ACR ResQLink 400 PLB ( Personal Locator Beacon ) som tillhandahölls i sista minuten av flickvännen till en av de överlevande.

Trots allvaret i händelsen rapporterade alla överlevande, inklusive en som nyligen genomgått en operation, inga bestående fysiska effekter. Gruppen bestod av Connor, Stephen, Easton, Dusty och hans 21-årige son, Cody. Tillsammans hade de tusentals dokumenterade timmar på vattnet, var mycket erfarna och hade genomfört alla säkerhetskontroller av båten innan de gav sig av. Kombinationen av deras betydande båtlivserfarenhet och deras förberedelser ur säkerhetssynpunkt innan de satte segel innebar att de kunde agera snabbt och beslutsamt när båtens varningssystem aktiverades.

”Larm går igång. Först trodde jag att det var ett motorproblem, kanske hade ett av dem stängts av, men sedan hörde jag någon ropa: ”Båten sjunker”, mindes Stephen, vars pappa ägde båten.

Inom några ögonblick var båten under vatten, vilket gav männen ingen tid att ta på sig sina flytvästar som de kunde ta tag i när båten började sjunka. ”När vi väl hade fått flytvästarna uppdragna på däck klev vi i vattnet. Jag är övertygad om att den sjönk på så lite som 30 sekunder, ingen av oss hade flytvästar på oss när vi gick i vattnet”, sa Stephen.

Connor hade lyckligtvis kommit ihåg att hans flickvän hade packat sin ResQlink 400 PLB i hans väska, eftersom hon varit orolig för hans välbefinnande efter hans senaste operation. Med PLB som Sarah hade packat åt honom fastlåst i det övre facket med dragkedja i hans väska, kunde Connor komma åt fyren mycket snabbt när båten började sjunka. Som den sista personen som gick ner i vattnet, stående på båtens för medan den sjönk, aktiverade Connor PLB .

Med tanke på den höga hastighet med vilken båten sjönk var det inte möjligt att komma åt facklorna, så ResQlink 400 PLB var den enda nödsignalutrustningen som besättningen hade tillgång till. Många förlitade sig därför på att fyren aktiverades. ”Jag minns att jag såg den göra något och så fort jag såg den reagera gick jag i vattnet. Den lilla gröna lampan som blinkade för att visa att den fick en satellitpositionering gav mig trygghet”, sa Connor.

Med fem män överbord i kallt vatten var situationen allvarlig, och gruppen gjorde sitt bästa för att hålla sig nära varandra och regelbundet se till varandra. ”Vi försökte behålla lugnet inför killen bredvid oss, men de negativa tankarna och tvivlet smög sig på efter några timmar. Vid timme tre hade vi alla kramp och det såg inte bra ut”, sa båtkaptenen Dusty.

Även om kustbevakningen nådde deras allmänna närhet för att påbörja sökandet, innebar dåliga förhållanden och begränsad sikt från ett stort område med över 90 centimeter höga vågor att det dröjde ungefär fem timmar innan männen äntligen såg det lugnande ljuset från kustbevakningsfartyget som var på väg direkt mot dem för att rädda dem ur vattnet.

ACR rekommenderar att varje besättningsmedlem bär med sig en Personal Locator Beacon för att rädda alla inblandades liv och öka chanserna till räddning för varje medlem i en grupp/besättning. Förvaringen av dessa enheter är mycket viktig och den enkla åtkomsten till Connors PLB i just denna händelse var en nyckelfaktor i det positiva resultat som tack och lov uppnåddes.

Förvara alltid en PLB i en flytväst, i en hållare/påse eller i en ficka på dig, eller till och med i en livräddningsväst. Se till att du har kunskap om hur du använder din egen livräddningsutrustning och känner till rätt ljussekvens som är kopplad till din enhet för optimala överlevnadschanser. Dessutom bör båtar alltid vara utrustade med en nödradiobeacon eller EPIRB .

Connor upprepade hur vanliga sjömän och båtbesättningar ofta kan bli självbelåtna och hur detta kan skapa situationer som den de gick igenom; ”Vi vet vad vi ska göra, hur det ser ut att lämna hamnen, vad länspumpar ska göra, hur man kontrollerar en båt … allt var som det skulle vara, och det hände ändå.” Budskapet besättningen vill förmedla är att det kan hända vem som helst, så förbered dig alltid i förväg och samarbeta med kustbevakningen för att garantera din säkerhet.

Var och en av männen uppmanar aktivt folk att bära med sig sin egen livräddningsutrustning, såsom en PLB eller en EPIRB ombord, och att se till att alla ombord vet vilken utrustning som finns ombord, var den finns, hur den används och att kaptenen/skepparen ser till att den är lättillgänglig. ”Det måste vara en kalkylerad kostnad, inte ett valfritt tillägg. Om du har en båt måste du också ha den nödvändiga säkerhets- och nödutrustningen, inga ursäkter”, sa kapten Dusty. ” ACR räddade mitt liv. Jag skulle inte vara här om det inte vore för den där fyren.”

Säkra din ACR EPIRB eller PLB för ökad marin säkerhet. Besök https://www.acrartex.com/ för detaljerad produktinformation och beställningsalternativ.