I juni i år, med fram emot en sommar av båtliv och spjutfiske med vänner, bestämde sig Ekkaphol ‘Tan’ Boriboune för att spendera ett par hundra dollar på en liten Personal Locator Beacon ( PLB ) för att förbättra säkerheten ombord. Bara några veckor senare avvärjde ACR Electronics ResQLink 400-sändaren ett tragiskt slut på en dag på vattnet och bevisade sitt värde bortom allt tvivel när ett enkelt knapptryck på enheten… räddade livet på sig själv och fem andra fiskare när deras fartyg kapsejsade under hårt väder 21 kilometer från Virginia Beach.

Båtägaren Kyle McKenzie och fem vänner, inklusive Tan, hade gett sig av i den 24 fot långa Wellcraften en sensommarsöndag den ¹⁶ augusti på väg mot Chesapeake-fyrtornet utanför Cape Henrys kust för att fiska. En bra dag förvandlades dock snart till en mardröm när vindarna började skicka in större dyningar medan gruppen fiskade med spjut, vilket orsakade vattenintrång via akterspegeln. Länspumpen hade svårt att hålla vattnet ute och när båten hamnade allt djupare i vattnet misslyckades motorn efter flera försök.

De sex sjömännen satte fast sina flytvästar när båten kapsejsade och fann sig snabbt strandsatta i vattnet. Fyra i gruppen klamrade sig fast vid skrovet och två lyckades simma till Chesapeake Light Tower. Bland sina vänner med båten kunde Tan lyckligtvis aktivera sin PLB , vilket initierade den viktiga länken till kustbevakningen som skulle säkerställa att räddningspersonalen kunde lokalisera deras position snabbt och exakt.

Tillbaka vid Fifth District Command Center hade larmet mottagits och ett samtal gjordes sedan till sekundärkontakten Brouk som kunde bekräfta att fyrägaren hade fiskat med en grupp och även hjälpa till med information om deras möjliga plats och typ av fartyg. En MH-60 Jayhawk-besättning omdirigerades från flygstationen Elizabeth City, som genomförde ett träningsuppdrag i närheten, medan sektor Virginia skickade iväg en båtbesättning från stationen Little Creek. Helikopterräddningsbesättningen anlände snabbt till platsen kort efter att båten hade kapsejsat, lyftes alla sex män individuellt in i helikoptern och fördes i säkerhet, utan några skador rapporterades.

Hemma i Norfolk, Virginia, har Tan och hans fru Brouk livliga minnen och perspektiv på den desperata situation som så snabbt spårade ur och lämnade de sex sjömännen strandsatta och kämpande för sina liv. Med förstahandserfarenhet av en dramatisk räddning till sjöss och ångesten hos dem som väntade på nyheter i land, anser paret att ACR PLB är oumbärlig – de “bästa pengarna vi någonsin spenderat”. De uppmanar andra båtägare att se till att investera i den bästa 406 MHz-fyrutrustningen för att säkerställa att de kan larma räddningstjänsten så snabbt som möjligt om det oväntade skulle inträffa.

Tan sa: ”Var du än befinner dig behöver du ett sätt att kommunicera med räddare när en nödsituation uppstår, särskilt när du befinner dig utanför räckvidden för traditionell kommunikation som mobiltelefoner eller VHF. Vi hann inte mycket innan båten sjönk, men jag hade precis lyckats få tag i min nätpåse med nödsignalen. När jag tryckte på aktiveringsknappen visste jag att den blinkade och skickade ut nödsignalen. ACR är ett varumärke som många använder och litar på, så jag hade stor tilltro till att hjälp skulle komma.”

Brouk tillade: ”Det var en hemsk känsla när kustbevakningen ringde, men jag kände också en lättnad när jag visste att Tan var förberedd. ACR ResQLink sändaren räddade min mans och fem andras liv. Den gav dem en andra chans till livet. Nu kommer alla i lokalsamhället att köpa en till sig själva. Från djupet av mitt hjärta, tack.”

“Från kustbevakningens videoVi har en skärmdump på en kille [besättningsmedlemmen Nick Brown] som hoppar ur korgen för att krama min man. Han satt fast i ljustornet och försökte frenetiskt signalera till hjälp, och såg båten med sina vänner kapsejsa och flyta helt utom synhåll. Han trodde förmodligen att de var döda. Ingen aning om att de hade räddats. Det ögonblicket i videon berör mig i hjärtat.

I den officiella rapporten från USCG sa James Cifers, civil vakthavande vid Fifth District Command Center: ”Ägaren av PLB hade just köpt sin enhet i juni och var den enda ombord som hade en. Det här fallet kunde ha slutat helt annorlunda om ägaren inte hade köpt och registrerat sin enhet. Vi rekommenderar att alla sjömän har uppdaterad registrering och har dessa enheter på sig under färd så att vi kan hitta dem snabbt och exakt när de behöver oss som mest.”

Säkerhets- och överlevnadsspecialist ACR Electronics nästa generations ResQLink PLB:er innehåller förstahandsfeedback från överlevande som har aktiverat fyrsignalerna i verkliga nödsituationer. ResQLink -fyrsignalerna är kompakta, lätta och enkla att bära, och har en skyddad aktiveringsknapp placerad en bit från testknappen, flera bärbara monteringsalternativ inklusive ett bältesklämma och en oral uppblåsningsklämma för enkel åtkomst i en nödsituation, samt ett antennhölje som är lättare att lossa. ResQLink PLB:er använder tre integrerade signaltekniker – GPS -positionering (Galileo och GPS GNSS), en kraftfull 406 MHz-signal och 121,5 MHz-målsökande funktion – för att snabbt och exakt vidarebefordra användarens position till ett världsomspännande nätverk av sök- och räddningssatelliter med en knapptryckning. 

Alla överlevande som aktiverar sin ACR sändare under en räddningsaktion får en gratis ersättningssändare för att de delat sin berättelse genom det banbrytande ACR SurvivorClub -initiativet.

Tan tillade: ”Jag vill tacka ACR för att de skapat en produkt som är enkel att använda och, framför allt, fungerar som den var avsedd när vi behövde den som mest.”

Tan och Brouk berättar sin historia om räddningsinsatsen och reflekterar över lärdomar i en ny video som släppts av ACR Electronics .