Nel giugno di quest’anno, in attesa di un’estate di navigazione e pesca subacquea con gli amici, Ekkaphol “Tan” Boriboune ha deciso di spendere un paio di centinaia di dollari per un minuscolo Personal Locator Beacon (PLB) per migliorare la sicurezza a bordo. Poche settimane dopo, il ACR Electronics ResQLink 400 ha evitato una tragica fine di una giornata in acqua, dimostrando il suo valore senza ombra di dubbio quando la semplice pressione di un pulsante sul dispositivo ha salvato la vita di se stesso e di cinque colleghi pescatori quando la loro imbarcazione si è ribaltata a 13 miglia al largo di Virginia Beach a causa del forte maltempo.

Il proprietario dell’imbarcazione Kyle McKenzie e cinque amici, tra cui Tan, erano partiti con il Wellcraft di 24 piedi in una domenica di fine estate, il¹⁶ agosto, diretti alla torre faro di Chesapeake, al largo della costa di Cape Henry, per pescare in apnea. Tuttavia, la bella giornata si è presto trasformata in un incubo, quando i venti hanno iniziato a generare mareggiate più grandi mentre il gruppo pescava in apnea, causando un’intrusione d’acqua attraverso lo specchio di poppa. La pompa di sentina ha faticato a tenere fuori l’acqua e, con la barca sempre più bassa nell’acqua, il motore non è riuscito ad avviarsi dopo diversi tentativi.

Assicurandosi i giubbotti di salvataggio mentre l’imbarcazione si capovolgeva, i sei marinai si ritrovarono rapidamente bloccati in acqua: quattro del gruppo rimasero aggrappati allo scafo e due riuscirono a nuotare fino alla Chesapeake Light Tower. Tra i suoi amici con l’imbarcazione, Tan riuscì fortunatamente ad attivare il suo PLB, avviando il collegamento vitale con la Guardia Costiera che avrebbe garantito al personale di soccorso di localizzare la loro posizione in modo rapido e preciso.

Al centro di comando del Quinto Distretto, la segnalazione è stata ricevuta ed è stata fatta una chiamata al contatto secondario Brouk, che è stato in grado di confermare che il proprietario del faro era andato a pescare con un gruppo e di fornire informazioni sulla loro possibile posizione e sul tipo di imbarcazione. Un equipaggio di MH-60 Jayhawk è stato dirottato dalla stazione aerea di Elizabeth City, che stava conducendo una missione di addestramento nelle vicinanze, mentre il Settore Virginia ha lanciato un equipaggio di barche dalla stazione di Little Creek. L’equipaggio dell’elicottero di salvataggio è arrivato rapidamente sul posto e, circa due ore dopo che l’imbarcazione si era rovesciata, tutti e sei gli uomini sono stati issati individualmente sull’elicottero e portati in salvo, senza riportare ferite.

A casa, a Norfolk, in Virginia, Tan e sua moglie Brouk hanno ricordi e prospettive vivide della situazione disperata che è sfuggita rapidamente al controllo lasciando i sei marinai bloccati e in lotta per la vita. Con l’esperienza diretta di un drammatico salvataggio in mare e l’angoscia di coloro che sono rimasti in attesa di notizie a terra, la coppia ritiene che il sito ACR PLB sia essenziale, “il miglior denaro che abbiamo mai speso”. I due coniugi esortano gli altri diportisti a investire nella migliore apparecchiatura di segnalazione a 406 MHz per essere certi di poter allertare i servizi di soccorso il più rapidamente possibile in caso di imprevisti.

Tan ha dichiarato: “Ovunque ci si trovi, è necessario un modo per comunicare con i soccorritori in caso di emergenza, soprattutto quando ci si trova al di fuori del raggio d’azione delle comunicazioni tradizionali come i telefoni cellulari o il VHF”. Non avevamo molto tempo prima che la barca affondasse, ma ero appena riuscito a prendere la borsa a rete con il segnalatore. Quando ho premuto il pulsante di attivazione, ho capito che stava lampeggiando e inviando il segnale di soccorso. ACR è un marchio che molte persone usano e di cui si fidano, quindi avevo molta fiducia che i soccorsi stessero arrivando”.

Brouk ha aggiunto: “È stata una sensazione terribile quando la Guardia Costiera ha chiamato, ma ho provato anche un senso di sollievo sapendo che Tan era preparata. Il faro ACR ResQLink ha salvato la vita di mio marito e di altre cinque persone. Ha dato loro una seconda possibilità di vita. Ora tutti nella comunità locale ne compreranno uno per sé. Dal profondo del mio cuore, grazie.

“Dal video della video della Guardia CostieraAbbiamo uno screenshot di un ragazzo [Nick Brown, membro dell’equipaggio] che salta fuori dalla cesta per abbracciare mio marito. Era intrappolato sulla torre faro e cercava freneticamente di chiedere aiuto, guardando la barca con i suoi amici che si capovolgeva e galleggiava completamente fuori dalla vista. Probabilmente pensava che fossero morti. Non aveva idea che fossero stati salvati. Quel momento del video mi tocca il cuore”.

Nel bollettino ufficiale dell’USCG rapporto, James Cifers, guardiano civile presso il centro di comando del quinto distretto, ha dichiarato: “Il proprietario del PLB aveva appena acquistato il suo dispositivo a giugno ed era l’unico a bordo ad averne uno. Questo caso avrebbe potuto avere un esito molto diverso se il proprietario non avesse acquistato e registrato il suo dispositivo. Raccomandiamo a tutti i marinai di mantenere una registrazione aggiornata e di tenere con sé questi dispositivi durante la navigazione, in modo da essere in grado di trovarli rapidamente e con precisione quando ne hanno più bisogno”.

Specialista in sicurezza e sopravvivenza ACR Electronics’ La prossima generazione ResQLink PLB incorporano il feedback di prima mano dei sopravvissuti che hanno attivato i segnalatori in situazioni di emergenza reali. Compatti, leggeri e facili da trasportare, i segnalatori ResQLink sono dotati di un pulsante di attivazione protetto, situato lontano dal pulsante di prova, di diverse opzioni di montaggio indossabili, tra cui una clip da cintura e una clip per il gonfiaggio orale per un facile accesso in caso di emergenza, e di un involucro dell’antenna più facile da sganciare. ResQLink I PLB utilizzano tre tecnologie di segnale integrate – il posizionamento GPS (Galileo e GPS GNSS), un potente segnale a 406 MHz e la capacità di homing a 121,5 MHz – per trasmettere rapidamente e con precisione la posizione dell’utente a una rete mondiale di satelliti di ricerca e soccorso premendo un pulsante. 

Tutti i sopravvissuti che attivano il loro segnalatore ACR durante un salvataggio ricevono un segnalatore sostitutivo gratuito per aver condiviso la loro storia attraverso l’innovativo sito ACR. SurvivorClub iniziativa.

Tan ha aggiunto: “Voglio ringraziare ACR per aver realizzato un prodotto semplice da usare e, soprattutto, che funziona come previsto quando ne abbiamo più bisogno”.

Tan e Brouk raccontano la loro storia di salvataggio e riflettono sulle lezioni apprese in un nuovo video video pubblicato da ACR Electronics.