Quando si trascorre del tempo all’aria aperta, che si tratti di escursioni, pesca, caccia, gite in barca o qualsiasi altra attività, può accadere l’imprevisto. Qualcuno del vostro gruppo potrebbe avere un’emergenza medica, oppure potreste semplicemente perdervi. Indipendentemente dal motivo, probabilmente proverete un enorme senso di sollievo, dopo aver digitato istintivamente il 9-1-1 sul vostro telefono cellulare e aver sentito dall’altra parte “County Dispatch, what is your emergency?”. Ma pensate anche a quanto sarebbe terribile scoprire di non avere alcun segnale o, altrettanto gravemente, che la batteria del telefono si è scaricata dopo pochi secondi dalla chiamata. Purtroppo, entrambe le cose accadono troppo spesso nella natura selvaggia.

Quindi, in qualità di istruttore di sopravvivenza nella natura, permettetemi di condividere con voi sei importanti consigli di sicurezza da tenere in considerazione per prepararvi al meglio a proteggere voi stessi e gli altri in caso di emergenza durante la vostra prossima avventura all’aperto.

1. La responsabilità di essere trovati è soprattutto vostray

In qualsiasi situazione di emergenza, avete sette priorità di sopravvivenza, di cui la segnalazione – la capacità di attirare efficacemente l’attenzione e di chiedere aiuto – è una di queste. Nonostante quello che troppi sembrano credere, la semplice realtà è che la responsabilità di essere trovati è soprattutto vostra, non dei soccorritori.

Questo perché le squadre di ricerca e salvataggio di solito non si affidano tanto agli elicotteri dotati di apparecchiature di rilevamento ad alta tecnologia per localizzarvi, quanto piuttosto agli “scarponi a terra”, ma anche se lo facessero, probabilmente rimarreste comunque il proverbiale ago nel pagliaio. Durante una ricerca di alto profilo al largo della Florida, qualche anno fa, la Guardia Costiera ha condotto una ricerca massiccia che ha coperto l’equivalente della Pennsylvania e della West Virginia messe insieme, alla ricerca di due diportisti dispersi. Quindi, se vi trovate in una situazione simile, capirete meglio che avere e utilizzare il dispositivo di segnalazione giusto può migliorare immensamente le vostre probabilità di essere ritrovati.

Considerate quindi la segnalazione di soccorso come un processo proattivo che idealmente non si basa solo sulla passività o, peggio, sulla fortuna.

2. Non affidatevi troppo al telefono

Sicuramente i telefoni cellulari sono un importante dispositivo di segnalazione. Dopo tutto, sono pochi gli apparecchi che ci offrono, in caso di emergenza, la possibilità di parlare con qualcuno istantaneamente e in tempo reale. Questo non solo è utile, ma può essere anche confortante, per usare un eufemismo. Tuttavia, i telefoni cellulari presentano alcuni aspetti negativi.

Troppi di noi ripongono troppa fiducia in questi dispositivi e tendono ad assumersi rischi che altrimenti potrebbero essere evitati (mettendoci nei guai in primo luogo). E molti non si rendono conto della rapidità con cui le batterie dei telefoni si esauriscono in luoghi remoti. Poi, quando ci troviamo in difficoltà, ci rendiamo dolorosamente conto di aver fatto troppo affidamento su di esso, escludendo assolutamente altri tipi di strumenti di segnalazione. Considerate, ad esempio, che se vi trovaste smarriti durante un’escursione di un giorno, anche se riusciste a raggiungere una centralinista al telefono, sareste in grado di dirle la vostra posizione? O sareste in grado di effettuare le molteplici chiamate che spesso sono necessarie durante una ricerca?

3. Scegliere le apparecchiature di segnalazione in base a una combinazione di fattori

Dovete scegliere l’attrezzatura di segnalazione che meglio riflette la vostra attività all’aperto, le condizioni atmosferiche e il terreno.

Quindi, ciò che porto con me mentre vado in kayak sull’oceano è diverso da ciò che porto con me durante le escursioni nel deserto o nei boschi di montagna. Ad esempio, un razzo fumogeno può essere visto per chilometri in mare aperto o nel deserto, poiché ci sono poche ostruzioni, ma non è altrettanto pratico nei boschi, dove il fumo avrà probabilmente difficoltà ad alzarsi al di sopra della chioma degli alberi o di una cresta.

Le condizioni meteorologiche sono un fattore importante per l’efficacia della segnalazione. Il lampo di uno specchio di segnalazione può essere visto per più di 40 miglia in una giornata di sole, ma è molto meno efficace quando il cielo è coperto.

Non trascurate di imparare quando, dove e come usare il vostro dispositivo di segnalazione prima che si verifichi un’emergenza. Anche le istruzioni più semplici sul dispositivo di segnalazione vi sembreranno indecifrabili sotto stress.

4. Uno è Nessuno, Due è Uno

Un adagio militare recita: “Uno è nessuno, due sono uno, tre sono due”. Anche se all’inizio può sembrare criptico, il significato è chiarissimo: scegliere e portare con sé dispositivi di segnalazione di soccorso basati sulla ridondanza. In altre parole, la borsa dell’equipaggiamento di emergenza dovrebbe contenere almeno due tipi di dispositivi diversi, idealmente più di uno.

Ad esempio, quando trascorro la giornata sul sentiero, non porto con me solo uno specchio di salvataggio. Ne porto uno in tasca e un altro nella borsa di emergenza, nel caso in cui perdessi il primo. E se entrambi gli specchietti possono essere efficaci in una giornata di sole, saranno entrambi inutili in una giornata nuvolosa. Ecco perché porto con me anche due fischietti, oltre a un equipaggiamento aggiuntivo basato sugli altri fattori che ho già menzionato.

5. Improvvisare se necessario

A volte la Legge di Murphy colpisce anche i più preparati, quindi ricordate che l’improvvisazione e l’adattabilità sono l’essenza della sopravvivenza. Quindi, se proprio dovete, utilizzate tutto ciò che avete o che riuscite a recuperare, al meglio delle vostre capacità e della vostra immaginazione.

Ad esempio, qualche anno fa un pescatore commerciale, che aveva già trascorso diverse settimane in mare aperto con la sua barca, non riusciva ad attirare l’attenzione di un aereo di passaggio finché, disperato, ha afferrato un estintore, l’ha sollevato sopra la testa e ha premuto l’impugnatura: una gigantesca nuvola bianca di CO2 ha contrastato con il blu del mare, attirando l’attenzione del pilota. Il pilota ha quindi contattato via radio la Guardia Costiera che ha soccorso il pescatore poche ore dopo.

6. Idealmente, evitare l’improvvisazione

Troppo spesso nella comunità degli amanti della vita all’aria aperta, soprattutto tra gli escursionisti, si pensa che sia accettabile portare con sé il minor numero possibile di attrezzature. Dopotutto, come so per esperienza diretta, anche un chilo in più appesantisce il cammino nel corso della giornata. Inoltre, molti apprendono le loro conoscenze di sopravvivenza dai cosiddetti “reality” televisivi che enfatizzano l’improvvisazione con pochi strumenti, di solito solo un coltello. A mio avviso, si tratta di un atteggiamento miope, se non addirittura sciocco.

Sebbene ciò che si vede da una poltrona possa sembrare facile, improvvisamente lo sembrerà di meno se ci si perde, ci si ferisce, si è bagnati, si ha freddo o tutto questo insieme. Ecco perché la preparazione è l’essenza della sopravvivenza. Se siete in grado di chiedere aiuto in pochi minuti anziché in ore o giorni, o forse non in tutti, le vostre possibilità di tornare a casa vivi dai vostri cari faranno sì che quell’equipaggiamento in più valga tanto oro quanto pesa.

Uno dei dispositivi di segnalazione più efficaci, che consiglio a tutti i miei clienti, è un Personal Locator Beacon (PLB). Il PLB è un dispositivo di segnalazione elettronico, non molto più grande di un pugno, che, semplicemente sollevando l’antenna e premendo un pulsante, invia un segnale a un satellite monitorato dalle forze armate – non da un’azienda commerciale, che potrebbe dare la priorità all’SMS o al post sui social media di qualcuno rispetto alla mia emergenza – che identifica la vostra posizione e avvisa immediatamente i soccorsi locali, come la Guardia Costiera.

In genere raccomando i PLB prodotti da ACR Artex perché sono quelli che porto con me durante le mie avventure all’aperto. I loro dispositivi sono affidabili, facili da usare ed estremamente efficaci nella maggior parte delle attività, dei terreni e delle condizioni atmosferiche. Mi dà grande fiducia sapere che se i miei primi tentativi di segnalazione di soccorso falliscono, o se sono ferito in modo grave, i soccorsi sono a un solo pulsante di distanza.

Conclusione

Ricordate sempre che, indipendentemente dai dispositivi di segnalazione che decidete di mettere in valigia, la sopravvivenza inizia prima dell’emergenza.

Sull’autore

Erik Kulick è il fondatore della True North Wilderness Survival School. È un ufficiale di polizia, un operatore di pronto soccorso, un EMT Wilderness e un membro dell’Academy of Wilderness Medicine. È stato citato da media nazionali e internazionali, tra cui CNN, Associated Press e Backpacker. Per saperne di più su Erik, visitatelo su LinkedIn e seguitelo anche su Facebook.