Pagaiare in canoa, kayak o stand-up paddleboard può essere un modo tranquillo ed emozionante per esplorare laghi, fiumi e coste. Che siate appassionati d’acqua esperti o principianti, comprendere e praticare la sicurezza in barca è fondamentale per garantire un’esperienza divertente e sicura. Canoe, kayak e persino gli stand-up paddleboard possono sembrare relativamente stabili, ma comportano rischi specifici, in particolare quando si tratta di capovolgimenti o di rimanere bloccati in condizioni impreviste. Ecco una guida completa alla sicurezza in barca per i canoisti.

1. Indossare sempre un dispositivo di galleggiamento personale (PFD)

Uno dei più importanti dispositivi di sicurezza per i canoisti è il dispositivo di galleggiamento personale (PFD) o giubbotto di salvataggio. Anche se può sembrare ovvio, molti canoisti sottovalutano l’importanza di indossare un PFD correttamente equipaggiato, soprattutto se stanno pagaiando in condizioni di calma. La realtà è che gli incidenti possono accadere senza preavviso e un PFD può fare la differenza tra la vita e la morte in caso di emergenza. Quando scegliete un PFD, assicuratevi che:

• Si adatta bene e in modo sicuro (ma non troppo stretto).
• È adatto al vostro peso corporeo e al tipo di navigazione che state praticando (alcuni PFD sono progettati specificamente per il kayak o la canoa).
• È approvato dalla Guardia Costiera e visibile (si consigliano colori vivaci per la visibilità in caso di emergenza).

2. Conoscere le condizioni dell’acqua e del tempo

Prima di uscire, controllate sempre le previsioni meteo e le condizioni dell’acqua. Se si prevede di rimanere in acqua per lunghi periodi, dispositivi come il Bivy Stick Satellite Communicator includono comode funzioni come gli aggiornamenti meteo trasmessi via satellite direttamente sul dispositivo mobile. I cambiamenti improvvisi del tempo, come venti forti o temporali, possono rendere pericolosa la navigazione, soprattutto per le imbarcazioni più piccole come canoe e kayak. Prestate attenzione a:

• Vento: il vento forte può rendere la pagaiata più impegnativa e aumentare il rischio di capovolgimento, soprattutto per i meno esperti.
• Temperatura dell’acqua: L’acqua fredda rappresenta un pericolo significativo per i canoisti, soprattutto all’inizio della primavera o alla fine dell’autunno. Se si cade in acqua fredda, si può andare in ipotermia molto rapidamente.
• Maree e correnti: Se state pagaiando in zone costiere o in fiumi, fate attenzione alle maree e alle correnti, che possono cambiare rapidamente e portarvi lontano dal percorso previsto.

Suggerimento: Controllate sempre se ci sono avvisi o avvertimenti nella zona in cui intendete pagaiare ed evitate di farlo in condizioni che vanno oltre il vostro livello di abilità.

3. Indossare l’abbigliamento giusto

Vestirsi in modo appropriato è fondamentale per stare comodi e sicuri durante la navigazione. Il tipo di abbigliamento da indossare dipende dalle condizioni, ma ecco alcuni consigli generali:

• Vestirsi a strati: Vestirsi a strati permette di adattarsi alle condizioni che cambiano. Evitate gli indumenti di cotone, che possono assorbire l’acqua e farvi raffreddare. Optate invece per tessuti che assorbono l’umidità, come quelli sintetici o la lana.
• Mute e mute stagne: Se dovete pagaiare in acque fredde, prendete in considerazione l’idea di indossare una muta o una muta stagna. Queste sono progettate per isolare il corpo a basse temperature e fornire calore in caso di caduta.
• Calzature: Scegliere scarpe o sandali da acqua che garantiscano aderenza e protezione da rocce o detriti taglienti.
• Protezione solare: Se si pagaia con il sole, non dimenticate la protezione solare, gli occhiali da sole e un cappello per proteggervi dai raggi UV.

4. Esercitare le tecniche di pagaiata

Per quanto ovvio possa sembrare, la tecnica di pagaiata è estremamente importante in quanto influisce direttamente sulla sicurezza dei canoisti. Una corretta tecnica di pagaiata non solo migliora l’efficienza, ma aiuta anche a rimanere al sicuro, prevenendo incidenti e garantendo la capacità di reagire rapidamente in caso di emergenza. Alcune competenze chiave da praticare includono:

• Impugnatura corretta della pagaia: impugnare la pagaia con entrambe le mani: la mano superiore deve essere sull’asta e quella inferiore vicino alla pala. In questo modo si ottiene un maggiore controllo.
• Colpi corretti: Imparare la corsa in avanti, la corsa all’indietro e la corsa a spazzare per controllare la direzione e la velocità. Esercitatevi a girare e a manovrare in condizioni diverse.
• Recupero in caso di capovolgimento : anche i canoisti più esperti possono capitare di capovolgersi, quindi, in particolare per canoe e kayak, è fondamentale sapere come recuperare in caso di ribaltamento. Esercitatevi con le uscite bagnate (uscire dalla barca in caso di capovolgimento) e le tecniche di rientro in acque calme e poco profonde prima di affrontare condizioni più impegnative.

5. Controllare l’attrezzatura

Prima di immergerti, ispeziona la tua canoa, il tuo kayak o il tuo paddleboard per assicurarti che sia in buone condizioni. I controlli più comuni includono:

• Scafo/Pozzetto/Tavola : verificare la presenza di crepe, perdite o danni. Anche piccoli danni possono compromettere la stabilità dell’imbarcazione.
• Pagaie : assicurati che le tue pagaie siano in buone condizioni e che le pale non siano scheggiate o crepate. Le pagaie devono essere regolate in base alla tua altezza.
• Timone o deriva : se la tua attrezzatura è dotata di timone o deriva (una piccola pinna che aiuta a mantenere la stabilità), controlla che funzioni correttamente.
• Attrezzatura di sicurezza : oltre al giubbotto di salvataggio, assicurati di avere un fischietto (per segnalare), una corda da lancio (in caso di soccorso) e una borsa stagna per gli oggetti essenziali come un telefono o un localizzatore personale (per la massima comodità, il collegamento precedente fornisce l’accesso al kit di sicurezza ResQLink 400 PLB che include una borsa stagna, un PLB, una luce stroboscopica, un fischietto di sicurezza e uno specchio di segnalazione in un unico kit, offrendoti una soluzione di sicurezza completa).

6. Rimanere con il proprio gruppo

Se si pagaia in gruppo, è importante rimanere vicini ai compagni di viaggio. Se qualcuno si rovescia o si trova in difficoltà, è molto più facile aiutarlo se ci si trova a breve distanza. Per una maggiore sicurezza:

• Sistema Buddy: Fate coppia con un altro canoista, soprattutto se vi trovate in acque sconosciute o difficili. In questo modo, avrete sempre qualcuno su cui contare in caso di emergenza.
• Comunicare: Stabilite segnali o comandi chiari con il vostro gruppo, soprattutto quando attraversate zone in cui è difficile sentirsi o vedersi, come sui fiumi o nella nebbia.

7. Comprendere i rischi di capovolgimento

Il capovolgimento è uno dei rischi più comuni della canoa e del kayak, ma capire come gestirlo può ridurre notevolmente il pericolo. Ecco alcuni punti chiave da considerare:

• Capovolgimento in kayak: I kayak sono meno stabili delle canoe e hanno maggiori probabilità di ribaltarsi. È fondamentale praticare le tecniche di “autosalvataggio”, come l’Eskimo roll (per i canoisti esperti) o un’uscita bagnata seguita da un rientro.
• Capovolgimento in canoa: anche se le canoe sono in genere più stabili, possono comunque capovolgersi, soprattutto in presenza di forti onde o correnti. Esercitatevi a stare bassi nella barca e a bilanciarvi correttamente.

Suggerimento: Mantenere sempre la calma e la concentrazione in caso di capovolgimento. Il panico può causare disorientamento, rendendo più difficile raddrizzare l’imbarcazione o tornare in salvo.

8. Conoscere il primo soccorso di base

Gli incidenti, anche se rari, possono accadere, quindi è essenziale conoscere il primo soccorso di base e avere un kit di pronto soccorso a bordo. Imparate a trattare tagli, contusioni, distorsioni e ipotermia. In particolare:

• Ipotermia: Se si cade in acqua fredda, riscaldarsi il prima possibile e asciugarsi. I sintomi dell’ipotermia comprendono brividi, confusione e intorpidimento.
• Ferite: Tenere un kit di pronto soccorso di base con bende, antisettico e trattamento delle vesciche, soprattutto per i viaggi lunghi.

La sicurezza in barca per i canoisti è tutta una questione di preparazione, conoscenza e consapevolezza. Indossando l’attrezzatura di sicurezza giusta, controllando le condizioni, praticando le tecniche di pagaiata essenziali e sapendo come reagire in caso di emergenza, puoi ridurre i rischi e goderti un’esperienza di pagaiata sicura e memorabile. Alcune ottime risorse per l’educazione agli sport di pagaia includono l’ American Canoe Association (ACA) e SUPboarder Magazine . Che tu stia andando in canoa su un lago tranquillo, in kayak lungo un fiume impegnativo o facendo paddleboard lungo la costa intercostiera, un po’ di preparazione è fondamentale per garantire che il tempo trascorso in acqua sia sicuro e piacevole. Rispetta sempre l’acqua e buona pagaiata!