ACR Electronics, Inc. e Ocean Signal stanno evidenziando a tutti i diportisti come le capacità di salvare la vita dei suoi segnalatori di soccorso e l’importanza di includere nel proprio corredo di sicurezza un EPIRB e Personal Locator Beacon (PLB ) nel loro kit di sicurezza sono notevolmente migliorate grazie al sistema di ricerca e salvataggio in orbita terrestre di nuova generazione (MEOSAR) di Cospas-Sarsat. Rivoluzionando il processo di ricerca e salvataggio, 24 satelliti di navigazione Galileo lanciati dall’UE trasporteranno transponder SAR di seconda generazione per il sistema Cospas-Sarsat ad altitudine in orbita terrestre media, per integrare i sistemi LEOSAR (orbita terrestre bassa) e GEOSAR (orbita geostazionaria) esistenti.

Il maggior numero di satelliti offre un rilevamento del segnale molto più rapido, una maggiore precisione di localizzazione, una copertura rafforzata e una maggiore affidabilità per migliorare i tempi di allerta per i possessori di segnalatori di emergenza in situazioni di emergenza. Tutti ACR Electronics e Ocean Signal, compresi i ACR GlobalFIX V4 e GlobalFIX iPro EPIRB, i ACR ResQLink PLB, oltre ai Ocean Signal SafeSea E100 e E100G EPIRB, rescueME EPIRB1 e rescueME PLB1, sono compatibili con i satelliti di nuova generazione, garantendo la rilevazione e la trasmissione quasi istantanea del segnale grazie ai transponder satellitari globali MEOSAR e ai componenti aggiornati delle stazioni a terra. Le stime indicano che, utilizzando la rete di nuova generazione, chiunque attivi un GPS abilitato ACR o Ocean Signal EPIRB o PLB può aspettarsi che il proprio segnalatore venga localizzato entro 100 metri (328 piedi), nel 95% dei casi, entro 5 minuti dal segnale di soccorso, invece di impiegare da una a due ore come avviene con l’attuale sistema LEOSAR e GEOSAR.

Chris Hoffman, presidente del consiglio di amministrazione dell’RTCM (Radio Technical Commission for Maritime Services) e presidente del comitato speciale SC110 dell’RTCM sui segnalatori di emergenza, ha dichiarato: “In qualità di rappresentante dei produttori di beacon all’interno della comunità Cospas-Sarsat, lavoriamo a stretto contatto con aziende come ACR e Ocean Signal per garantire che le esigenze degli utenti finali siano prese in considerazione durante lo sviluppo di questi nuovi sistemi e miglioramenti”. Hoffman, che è anche Direttore della Strategia Tecnologica di , ha aggiunto: “Il nuovo MEOS è un sistema di segnalazione di emergenza. ACR Electronicsha aggiunto: “La nuova rete MEOSAR è destinata ad avere un enorme impatto sulla ricerca e il soccorso e, in ultima analisi, a salvare un maggior numero di vite. Alla luce di questo rivoluzionario aggiornamento tecnologico, vogliamo assicurarci che tutti coloro che trascorrono del tempo in mare siano consapevoli di questo sviluppo e del valore aggiunto ai segnalatori, in modo che possano decidere con cognizione di causa perché portare con sé un EPIRB e un PLB. “I segnalatori di soccorso ACR e Ocean Signal a 406 MHz sono stati meticolosamente progettati per essere compatti, affidabili e facili da usare, trasportare e mantenere. Inoltre, sono compatibili con MEOSAR, in modo che gli utenti possano beneficiare di questa rivoluzione in atto nella ricerca e nel soccorso, con ancora più potenza a portata di mano per garantire che loro stessi e i loro amici e familiari possano raggiungere le autorità di soccorso in modo rapido e semplice e rimanere al sicuro in acqua”.

Una volta completato, saranno 72 i satelliti MEOSAR posizionati in orbita terrestre media, oltre sei volte il numero di satelliti esistenti in orbita. MEOSAR trasmette un maggior numero di segnali beacon alle stazioni di terra utilizzando una tecnica nota come “bent pipe”, che è in media 46 minuti più veloce di LEOSAR. La rete di stazioni a terra, chiamate MEOLUT (Local User Terminals), insieme a sistemi di antenne multiple, garantisce un’affidabilità prossima al 100% e una copertura globale quasi istantanea. I satelliti MEOSAR sono compatibili con l’attuale tecnologia di prima generazione Cospas-Sarsat. I satelliti Galileo consentiranno inoltre di introdurre una tecnologia di allerta di seconda generazione, come la possibilità di inviare ai radiofari un segnale di ritorno sotto forma di messaggio di conferma che conferma la ricezione del segnale. Sono già stati documentati i primi salvataggi che dimostrano il rilevamento del segnale quasi in tempo reale con un satellite MEOSAR, mentre il nuovo sistema Cospas-Sarsat dovrebbe raggiungere la piena capacità operativa nel 2020-21.

Quando il sistema sarà pienamente operativo, ci saranno sempre più satelliti MEOSAR in vista, a condizione che la visibilità del cielo sia chiara, consentendo un rapido allarme e la localizzazione senza dover aspettare il passaggio di un satellite LEOSAR. Dal 1982, il sistema SAR satellitare internazionale Cospas-Sarsat ha contribuito a salvare oltre 40.000 vite umane individuando la posizione dei segnali di emergenza. Gli EPIRB e i PLB di oggi di ACR Electronics e Ocean Signal sono compatti e facili da usare, con un’eccezionale durata della batteria. Sono ora un prodotto conveniente da includere nel kit di sicurezza di qualsiasi imbarcazione. Gli EPIRB sono disponibili a meno di 400 dollari e i PLB a un prezzo che si aggira intorno ai 200 dollari.