1. Un marin/aventurier/pilote en détresse active une balise ( EPIRB , PLB , ELT ).

2. Beacon transmet un message d’urgence de 406 MHz contenant votre numéro d’identification unique (UIN) aux systèmes de satellites LEOSAR (orbite polaire) et GEOSAR* (géostationnaire).

3. Les satellites relaient le message d’urgence à 406 MHz à une station terrestre appelée terminal utilisateur local (LUT). Le LUT calcule la position du signal en mesurant le décalage Doppler dû au mouvement relatif entre le satellite et la balise, puis transmet cette position au centre de contrôle de mission (MCC).

4. Le MCC continue de recevoir des informations provenant de nouveaux passages satellites et affine la position de la balise (rayon de recherche de 2,3 milles marins). Un message d’alerte est généré, combiné aux informations d’enregistrement de la base de données et transmis au centre de coordination de sauvetage (RCC) compétent.

5. Le RCC contacte les personnes inscrites dans la base de données afin de vérifier l’existence d’une situation d’urgence et recueille des informations complémentaires sur les utilisateurs de balises. Il dépêche les équipes de recherche et de sauvetage (SAR) les plus proches et compétentes.

6. Les forces SAR locales lancent une mission de sauvetage et utilisent le signal de localisation de 121,5 MHz pour localiser la balise.

* En moyenne, dans le monde entier, cette notification (étapes 2 à 5) prend jusqu’à une heure pour les balises non GPS . Pour les balises auto-localisées qui fournissent des données de position GPS dès leurs premières transmissions, le rayon de recherche est réduit à 0,05 NM (100 m) et la notification peut prendre jusqu’à trois minutes. (Données fournies par Cospas-Sarsat .)

À PROPOS DU SYSTÈME DE RECHERCHE ET DE SAUVETAGE COSPAS-SARSAT

Un réseau mondial de satellites polaires et géostationnaires gravite en orbite terrestre haute à chaque instant. Avec le vaisseau spatial russe Cospas, ils constituent le système international de recherche et de sauvetage assisté par satellite de haute technologie Cospas-Sarsat .

Cospas-Sarsat a permis près de 30 000 sauvetages dans le monde. Le système s’appuie sur les signaux reçus sur la fréquence 406 MHz pour localiser précisément les sauveteurs et les amener rapidement sur les lieux d’une urgence, sur terre ou en mer.

En fait, la fréquence numérique 406 MHz, plus fiable, est devenue de facto la fréquence de détresse internationalement reconnue. Grâce à cette fréquence, les dispositifs de signalisation modernes peuvent transmettre rapidement les coordonnées GPS LAT/LON aux satellites en orbite. Cette fréquence permet également de déterminer la position par effet Doppler, même lorsque GPS ne le peut pas.

Depuis le 1er février 2009, le traitement par satellite des signaux de détresse des anciennes balises de détresse de 121,5 et 243 MHz a été interrompu dans le monde entier en raison de leur manque de fiabilité et de fausses alarmes. Lorsqu’un signal de balise de 406 MHz est reçu, les équipes de recherche et de sauvetage peuvent extraire des informations d’une base de données d’enregistrement.

Ces informations comprennent les coordonnées du propriétaire de la balise, les coordonnées d’urgence, ainsi que des informations sur le plan de voyage et les éventuels problèmes de santé du propriétaire ou des membres du groupe. Ces informations permettent aux garde-côtes ou aux autres équipes de secours d’intervenir de manière appropriée. La NOAA, en collaboration avec les garde-côtes américains, recommande vivement à tous les marins, aviateurs et personnes utilisant des balises de détresse 121,5/243 MHz de passer à la fréquence 406 MHz afin de profiter pleinement du système Sarsat.

Cospas-Sarsat est entretenu et exploité par les gouvernements du monde entier, il n’y a donc aucun frais d’abonnement requis pour posséder une EPIRB , ELT ou Personal Locator Beacon 406 MHz.