Après avoir travaillé comme acheteur principal pour le spécialiste de la sécurité et de la survie en Floride, ACR Electronics pendant près de 35 ans, Pat Scarpelli sait de première main que la technologie de pointe derrière les balises de localisation personnelles (PLB) de l’entreprise sauve des vies.

C’est pourquoi, lors d’un voyage familial dans le Montana il y a environ cinq ans, elle n’a pas hésité à recommander au beau-père de sa fille, Frank Boyar , d’avoir une PLB , d’autant plus qu’il partait souvent pêcher ou se promener seul dans des zones relativement reculées. Forte de trente ans d’expérience dans l’achat de matériaux pour la fabrication des principaux appareils ACR au siège de Fort Lauderdale, Pat a immédiatement recommandé la PLB ResQLink comme étant la meilleure solution.

Pat, dont la fille, Theresa, est mariée au fils de Frank, Brand, est rentré chez lui et a organisé l’envoi d’une balise à l’homme de 74 ans. Frank, dentiste à la retraite, qui avait subi un quadruple pontage coronarien il y a quelques mois à peine, a toujours gardé l’appareil avec lui, y compris le jour fatidique où il est parti pêcher seul dans le parc national des Everglades. Naviguant à 28 nœuds sur son esquif plat de 5,2 mètres le long de la côte nord par vents violents, Frank a dévié de sa route et s’est écrasé sur une île de mangrove, se retrouvant suspendu dans les arbres, sans espoir de sortir son bateau ni d’attirer l’attention de qui que ce soit, et sans téléphone portable pour appeler à l’aide. Souffrant de quelques coupures et contusions, et avec la perspective sombre d’une nuit froide et solitaire parmi les alligators et les crocodiles, Frank a activé sa PLB ResQLink , qu’il avait heureusement correctement enregistrée, et le processus de sauvetage a été lancé.

Il a déclaré : « Lorsque la météo a commencé à se dégrader, les vents soufflant à 29 à 38 km/h, j’ai décidé de rentrer à Flamingo par Whitewater Bay vers 12 h 30. Distrait par mon GPS , j’ai levé les yeux et constaté que j’étais à deux doigts de percuter l’une des nombreuses îles de mangrove. Je me suis préparé en me précipitant, épargnant ainsi les blessures, à part quelques égratignures. J’ai essayé de dégager la poupe des racines, mais les balanes et mes anticoagulants ont mis fin à tout cela. J’ai aussi essayé d’utiliser mon klaxon, mais la distance et le vent ont coupé les ondes sonores. »  

Vers 13 heures, j’ai activé mon ResQLink et j’ai espéré. Mon signal a été capté par la Garde côtière américaine (USCG) qui a contacté les personnes inscrites sur mon application ResQLink afin de certifier que j’étais bien en train de pêcher. Ils ont d’abord appelé ma femme, qui n’était pas disponible, puis mon fils dans le Montana, qui ignorait totalement que je pêchais. Sa brillante épouse a décidé d’appeler le capitaine Mark Giacobba, avec qui je pêche habituellement, et il a confirmé mon retard et qu’il ne s’agissait pas d’une fausse alerte. Ils ont contacté la Garde côtière américaine, qui a ensuite contacté les gardes forestiers Steven Olijnyk et Daniel Reece pour leur communiquer mes coordonnées de sauvetage.

De retour à l’épave de mon bateau, j’ai constaté que j’étais quasiment invisible pour les sauveteurs potentiels. J’ai donc pataugé dans la vase et planté ma perche de poussée, mon ResQLink fixé au pied par velcro, à environ 6,7 mètres au-dessus du niveau de l’eau. Les agents Olijnyk et Reece m’ont localisé et ont fait preuve d’un professionnalisme irréprochable. Ils ont vérifié si j’étais blessé et ont réussi à dégager mon bateau à marée haute. Ce furent les héros du jour.

Frank a ajouté : « Mon ResQLink est un équipement très économique et de haute technologie. Ne partez pas en pleine nature sans lui ! Ce produit est fiable et a fait ses preuves. Le signal déclenche une séquence d’événements bien rodée conçue pour éviter un accident inévitable. Vos équipes croient en votre technologie et s’efforcent constamment de l’améliorer. Merci ACR ! »

Pendant ce temps, Pat, qui a maintenant quitté ACR et déménagé dans le centre de la Floride mais continue de défendre la technologie de l’entreprise, est reconnaissant d’avoir joué un rôle en s’assurant que le PLB a aidé à sauver quelqu’un dans la famille.

« Je suis vraiment heureuse qu’il ait eu sa PLB avec lui ce jour-là », a déclaré Pat. « Je savais que Frank était souvent seul dehors et que tout pouvait arriver, même une simple sortie. Quand je lui ai dit qu’il avait besoin d’une PLB , il a dit : “Qu’est-ce que c’est ?”, mais je lui ai expliqué et je lui ai envoyé le ResQLink . Après avoir passé autant de temps dans une entreprise qui fabrique ces balises, je sais combien il est important d’avoir une PLB et d’y croire vraiment. »

Lisez la boutique Franks Survivorclub ici.