Cuando pasas tiempo al aire libre, ya sea haciendo senderismo, pescando, cazando, navegando o cualquier otra actividad, puede ocurrir lo inesperado. Alguien de tu grupo podría sufrir una emergencia médica o simplemente perderte. Sea cual sea el motivo, probablemente sentirías un gran alivio tras marcar instintivamente el 911 desde tu móvil y oír al otro lado: “Centro de Atención del Condado, ¿cuál es su emergencia?”. Pero también piensa en lo devastador que sería descubrir que no tienes señal, o, peor aún, que la batería de tu teléfono se agotó a los pocos segundos de llamar. Desafortunadamente, ambas cosas ocurren con demasiada frecuencia en la naturaleza.

Entonces, como instructor de supervivencia en la naturaleza, permítame compartir seis consejos de seguridad importantes para que usted tenga en cuenta y pueda prepararse mejor para protegerse a sí mismo y a los demás en caso de que ocurra una emergencia durante su próxima aventura al aire libre.

1. Ser encontrado es principalmente tu responsabilidad

En cualquier situación de emergencia, tienes siete prioridades de supervivencia, entre las cuales la señalización (la capacidad de llamar la atención y solicitar ayuda eficazmente) es una de ellas. A pesar de lo que muchos parecen creer, la realidad es que ser encontrado es principalmente tu responsabilidad, no la de los rescatadores.

Esto se debe a que los equipos de búsqueda y rescate no suelen depender tanto de helicópteros equipados con equipos de detección de alta tecnología para localizarte, sino de personal sobre el terreno. Pero incluso si lo hicieran, probablemente seguirías siendo la proverbial aguja en el pajar. Durante una búsqueda de alto perfil en la costa de Florida hace unos años, la Guardia Costera realizó una búsqueda masiva que abarcó la superficie equivalente a Pensilvania y Virginia Occidental juntas en busca de dos navegantes perdidos. Así que, si te encuentras en una situación similar, comprenderás mejor que tener y usar el dispositivo de señalización adecuado puede mejorar enormemente tus probabilidades de ser encontrado.

Por lo tanto, considere la señalización de rescate como un proceso proactivo que idealmente no depende únicamente de la pasividad o, peor aún, de la suerte.

2. No dependas demasiado de tu teléfono

Sin duda, los teléfonos móviles son un importante dispositivo de señalización. Al fin y al cabo, pocos dispositivos nos ofrecen, en caso de emergencia, la posibilidad de hablar con alguien al instante y en tiempo real. Esto no solo es útil, sino que puede ser reconfortante, por decirlo suavemente. Aun así, los teléfonos móviles tienen algunas desventajas.

Muchos de nosotros depositamos tanta confianza en estos dispositivos que tendemos a asumir riesgos que de otro modo podríamos evitar (lo que nos mete en problemas). Y muchos no comprenden lo rápido que se agotan las baterías de los teléfonos en lugares remotos. Entonces, cuando nos vemos en apuros, nos damos cuenta con dolor de que hemos confiado demasiado en ellos, excluyendo por completo otros tipos de equipos de señalización. Considere, por ejemplo, que si se pierde durante una excursión, incluso si logra comunicarse con un operador por teléfono, ¿podría decirle dónde está? ¿O podría hacer las múltiples llamadas que suelen ser necesarias durante una búsqueda?

3. Elija el equipo de señalización basándose en una combinación de factores

Debe elegir el equipo de señalización que mejor refleje su actividad al aire libre, las condiciones climáticas y el terreno.

Así que lo que llevo mientras practico kayak en el océano es diferente a lo que llevo cuando hago senderismo en el desierto o en un bosque de montaña. Por ejemplo, una bengala de humo se puede ver a kilómetros de distancia en mar abierto o en el desierto, ya que hay pocos obstáculos, pero no es tan práctica en el bosque, donde el humo probablemente tendrá dificultades para elevarse por encima de las copas de los árboles o una cresta.

El clima es un factor importante en la eficacia de la señalización. El destello de un espejo de señales puede verse a más de 64 kilómetros en un día soleado, pero es mucho menos efectivo cuando el cielo está nublado.

Y no olvides aprender cuándo, dónde y cómo usar tu dispositivo de señalización antes de que ocurra una emergencia. Incluso las instrucciones más sencillas de tu dispositivo de señalización te resultarán indescifrables bajo estrés.

4. Uno es Ninguno, Dos es Uno

Hay un dicho militar: “Uno es ninguno, dos es uno, tres es dos”. Aunque al principio pueda parecer críptico, el significado es clarísimo: elige y lleva el equipo de señalización de rescate basándote en la redundancia. Es decir, tu bolsa de equipo de emergencia debe contener al menos dos tipos diferentes de dispositivos, idealmente varios .

Por ejemplo, cuando paso el día en el sendero, no solo llevo un espejo de rescate. Llevo uno en el bolsillo y otro en mi mochila de emergencia por si pierdo el primero. Y aunque ambos espejos pueden ser efectivos en un día soleado, serán inútiles en un día nublado. Por eso también llevo dos silbatos, además de equipo adicional, teniendo en cuenta los otros factores que ya mencioné.

5. Improvisa si es necesario

A veces, la Ley de Murphy afecta incluso a los mejor preparados, así que recuerda que la improvisación y la adaptabilidad son la esencia de la supervivencia. Así que, si es necesario, usa lo que tengas o puedas encontrar, lo mejor que puedas e imagina.

Por ejemplo, hace unos años, un pescador comercial, que ya llevaba varias semanas perdido en el mar con su barco, no logró atraer la atención de un avión que pasaba hasta que, desesperado, agarró un extintor, lo levantó por encima de su cabeza y presionó la palanca. Esto generó una gigantesca nube blanca de CO2 que contrastaba con el azul del mar, lo que llamó la atención del piloto. Este avisó por radio a la Guardia Costera, que rescató al pescador unas horas después.

6. Lo ideal es evitar la improvisación

En la comunidad de actividades al aire libre, especialmente entre los senderistas, existe con demasiada frecuencia la mentalidad de que es aceptable llevar la menor cantidad de equipo posible. Al fin y al cabo, como sé de primera mano, incluso un kilo de más se hace más pesado en el sendero a lo largo del día. Además, muchos aprenden sus conocimientos de supervivencia de los llamados “reality shows” que enfatizan la improvisación con pocas herramientas, generalmente un simple cuchillo. En mi opinión, esto es miope, incluso absurdo.

Aunque lo que ves desde un sillón pueda parecer fácil, de repente lo parecerá menos si estás perdido, herido, mojado, con frío o todo junto. Por eso la preparación es la esencia de la supervivencia. Así que, si puedes pedir ayuda en minutos en lugar de horas o días (o incluso no en todos), tus posibilidades de volver con vida a casa con tus seres queridos harán que ese equipo extra valga su peso en oro.

Uno de los dispositivos de señalización más eficaces, que recomiendo a todos mis clientes, es una Personal Locator Beacon ( PLB ) . La PLB es un dispositivo electrónico de señalización, a veces tan grande como un puño, que, al levantar la antena y pulsar un botón, envía una señal a un satélite monitoreado por el ejército (no por una empresa comercial, que podría priorizar el mensaje de texto o la publicación en redes sociales de alguien sobre mi emergencia). Este satélite identifica su ubicación y notifica de inmediato a los equipos de búsqueda y rescate locales, como la Guardia Costera.

Suelo recomendar los PLB fabricados por ACR Artex porque son los que llevo en mis aventuras al aire libre. Sus dispositivos son fiables, fáciles de usar y extremadamente eficaces en la mayoría de las actividades, terrenos y condiciones climáticas. Me da mucha confianza saber que si mis primeros intentos de pedir ayuda fallan, o si estoy muy herido, la ayuda está a solo un botón de distancia.

Conclusión

Recuerde siempre que, independientemente de los dispositivos de señalización que decida empacar, la supervivencia comienza antes de la emergencia .

Acerca del autor

Erik Kulick es el fundador de la Escuela de Supervivencia en la Naturaleza True North. Es policía, proveedor de servicios médicos de emergencia (SME), técnico en emergencias médicas (EMT) en áreas silvestres y miembro de la Academia de Medicina de Áreas Silvestres. Ha aparecido en medios nacionales e internacionales, incluyendo… CNN, Associated Press y Backpacker. Para obtener más información sobre Erik, visítelo en LinkedIn y asegúrese de seguirlo en Facebook .