Las bengalas electrónicas o E-Flares son uno de los nuevos productos de seguridad marítima más populares que reemplazan las bengalas pirotécnicas tradicionales para embarcaciones (donde están aprobadas en ciertos países como los EE. UU.). Una bengala electrónica marina es una luz brillante que funciona con baterías y emite la señal de socorro SOS en código Morse, la cual puede reemplazar las bengalas pirotécnicas rojas de mano como señales de socorro nocturnas obligatorias. Cuando se combina con una bandera de socorro naranja aprobada por la Guardia Costera de los EE. UU. que cumple con el requisito de una señal de socorro visual diurna, se obtiene una solución combinada que la Guardia Costera de los EE. UU. ha aprobado como reemplazo de las bengalas pirotécnicas de mano o bengalas de paracaídas. Los modelos disponibles de ACR Electronics que están aprobados como reemplazos de la pirotecnia tradicional en embarcaciones recreativas en los EE. UU. son el ACR ResQFlare PRO (RTCM 13200.0) y ResQFlare .

ResQFlare PRO

• Cumple con los requisitos de RTCM 13200.0 como dispositivo electrónico de señalización visual de emergencia (eVDSD).
• Conjunto de luces LED multicolor e infrarrojas (IR)
• Visibilidad de 360º a más de 8 millas (ángulo luminoso >180º)
• Intensidad lumínica máxima: ≥ 90 cd
• 180 minutos de vida útil (50% más que el requisito de RTCM)

ResQFlare

• Conjunto de luces LED brillantes
• Visibilidad de 360º a más de 6 millas
• Intensidad fija equivalente a pico de 75 cd
• Vida útil operativa de 20 horas (1200 minutos) (3 veces más que el requisito de la Guardia Costera de EE. UU. con la intensidad de luz requerida).

¿Las bengalas electrónicas marinas están aprobadas por la Guardia Costera de Estados Unidos?

Las bengalas electrónicas marinas, como la ACR ResQFlare Pro (RTCM 13200.0) y la ResQFlare, deben estar certificadas según la USCG 161.013 como señales visuales de socorro nocturnas, e incluyen una bandera naranja de socorro marina certificada según la USCG 160.072 como señal visual de socorro diurna. El uso de la ResQFlare PRO y/o la ResQFlare junto con la bandera de socorro permite a los navegantes prescindir de las bengalas pirotécnicas tradicionales en embarcaciones de hasta 65 pies de eslora, en los Grandes Lagos, a menos de 12 millas de aguas estadounidenses o en cualquier cuerpo de agua con un paso al mar de al menos dos millas de ancho.

Las embarcaciones de menos de 16 pies de eslora no están obligadas a llevar una señal visual de socorro diurna, pero sí deben llevar una señal visual de socorro nocturna, lo que convierte a la ResQFlare PRO o a la ResQFlare en alternativas viables a las bengalas pirotécnicas para embarcaciones más pequeñas.

Obtenga más información sobre los requisitos legales de las bengalas electrónicas para embarcaciones

¿Cuáles son los requisitos de las bengalas para embarcaciones de la Guardia Costera de EE. UU.?

Las embarcaciones que operan en aguas costeras, los Grandes Lagos y mares territoriales, así como en las aguas directamente conectadas, hasta un punto donde la vía navegable tenga menos de dos millas náuticas de ancho, deben estar equipadas con señales visuales de socorro (VDS) aprobadas por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Las embarcaciones de propiedad estadounidense que operan en alta mar también deben estar equipadas con señales visuales de socorro aprobadas por la Guardia Costera de los Estados Unidos.

Las siguientes embarcaciones no están obligadas a llevar señales diurnas, pero deben llevar señales nocturnas cuando operan desde el atardecer hasta el amanecer en áreas donde se requieren señales visuales de socorro o VDS:

• Embarcaciones recreativas de menos de 16 pies de eslora. Embarcaciones que participan en eventos organizados, como carreras, regatas o desfiles marítimos.
• Embarcaciones de vela abiertas de menos de 26 pies de eslora que no estén equipadas con maquinaria propulsora.
• Embarcaciones de propulsión manual

¿Qué bengalas para embarcaciones cumplen con las regulaciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos?

Opciones de bengalas pirotécnicas marinas

Si se seleccionan dispositivos pirotécnicos, se requieren al menos tres señales para uso diurno y tres para uso nocturno. Algunas señales pirotécnicas cumplen con los requisitos de uso diurno y nocturno (bengalas combinadas). Los dispositivos pirotécnicos deben almacenarse en un lugar fresco y seco, si es posible.

• Bengalas pirotécnicas rojas, portátiles o aéreas (uso diurno/nocturno)
• Naranjas pirotécnicas de humo, portátiles o flotantes (uso diurno)
• Lanzadores (pistolas de bengalas) para meteoritos rojos aéreos o bengalas con paracaídas

La Guardia Costera de EE. UU. realiza la transición a las bengalas electrónicas.

Las ventajas de las bengalas electrónicas frente a la pirotecnia tradicional hablan por sí solas, y una clara muestra de ello es el cambio hacia las bengalas electrónicas por parte de la Guardia Costera de EE. UU. En un anuncio de la Guardia Costera (ALCOAST 234/25) publicado en mayo de 2025, la Guardia Costera anunció su transición del requisito de llevar tres señales de humo e iluminación marinas MK 124 en el kit de pirotecnia de las embarcaciones de la Guardia Costera a un dispositivo electrónico de señalización visual de socorro (eVDSD) aprobado. NOTA: El ResQFlare PRO cumple con este requisito. Según el anuncio de la Guardia Costera (ALCOAST 234/25), « esta transición mejora la seguridad al proporcionar una capacidad de señalización de socorro más fiable y duradera, y reduce significativamente la carga administrativa… ». El anuncio continúa destacando las ventajas específicas de los eVDSD, que incluyen, entre otras, una mayor visibilidad, una vida útil operativa prolongada y una mayor seguridad.

Opciones de banderas y bengalas electrónicas marinas

Las señales visuales de socorro no pirotécnicas deben estar en condiciones de uso, ser fácilmente accesibles y estar certificadas por el fabricante como conformes con los requisitos de la Guardia Costera de los EE. UU.

• Bengalas electrónicas para embarcaciones (deben cumplir con los requisitos de la Guardia Costera de EE. UU. en 46 CFR 161.013 para uso nocturno)
• Bandera de socorro naranja (debe cumplir con los requisitos de la Guardia Costera de EE. UU. en 46 CFR 160.072 para uso diurno)

Las bengalas para embarcaciones ResQFlare PRO y ResQFl (modelo: LNK-ERS1) y la bandera de socorro visual diurna asociada están incluidas en la lista de equipos aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos .

Ventajas de las bengalas electrónicas frente a las bengalas pirotécnicas

• Sin fecha de caducidad
• Las bengalas eléctricas durarán horas, mientras que las bengalas pirotécnicas marinas solo duran un par de minutos.
• Seguro para la familia (sin llama ardiente)
• Fácil de operar (incluso sus hijos y navegantes primerizos pueden operarlo en caso de emergencia)
• No hay problemas con los estrictos requisitos obligatorios actuales de eliminación de bengalas pirotécnicas (consideradas legalmente como materiales peligrosos)
• Impermeable y flotante
• Compra única (menor costo durante la vida útil del producto)
• Compra online fácil sin tener que pagar gastos de envío de materiales peligrosos

Fechas de vencimiento de las bengalas

Las bengalas pirotécnicas para embarcaciones, incluidas las aéreas, las portátiles y las de humo, caducan a los 42 meses de su fecha de fabricación, de acuerdo con los requisitos de la Guardia Costera. Las bengalas marinas caducadas pueden transportarse como equipo adicional, pero no se contabilizan para el cumplimiento del requisito de la Guardia Costera sobre la señal visual de socorro.

Recursos:
Información adicional sobre las señales visuales de socorro se puede encontrar en el folleto de la Guardia Costera de los EE. UU. “Guía para navegantes sobre los requisitos federales para embarcaciones recreativas”.

Eliminación de bengalas de embarcaciones

La eliminación de bengalas pirotécnicas marinas caducadas o no deseadas requiere su incineración en una instalación autorizada. Dado que las bengalas contienen perclorato , no pueden desecharse en la basura, ya que este químico se filtra al agua potable y se sabe que causa cáncer. También es ilegal encender bengalas en situaciones que no sean de emergencia, ya que esto puede generar una costosa falsa alarma para las operaciones de búsqueda y rescate.

La Guardia Costera de Estados Unidos es consciente de que las instalaciones para desechar bengalas son limitadas y está trabajando para encontrar soluciones viables para los navegantes de todo el país, incluida la aprobación de más bengalas marinas electrónicas que no planteen problemas de seguridad ambiental ni de eliminación.

Según la Fundación SeaTow , las siguientes son las mejores opciones para desechar correctamente las bengalas pirotécnicas marinas en su área local:

• Contacte con el centro de gestión de residuos domésticos peligrosos de su zona y pregunte si aceptan bengalas de barco para su eliminación. Puede ser un vertedero o una estación de transferencia.
• Si eso no funciona, comuníquese con el departamento de bomberos local y pregunte si aceptan bengalas para su eliminación.
• Si eso no funciona, comuníquese con la agencia de leyes de navegación del estado y pídales recomendaciones sobre la eliminación de bengalas en su estado.
• NUNCA arroje señales visuales de socorro por la borda.
• NUNCA active bengalas marinas en una situación que no sea de emergencia en aguas reguladas o cerca de ellas.
• NUNCA deseche las bengalas en la basura doméstica.

Mientras tanto, la Fundación Sea Tow se compromete a ayudar a educar a los navegantes sobre el uso seguro de bengalas, así como a alentarlos a comprar bengalas electrónicas en lugar de bengalas pirotécnicas para evitar la necesidad de desecharlas en el futuro.

Seguridad en el uso de bengalas pirotécnicas marinas

Los artículos pirotécnicos son actualmente las señales visuales de socorro más comunes, pero existe el riesgo de lesiones y daños materiales si no se manipulan correctamente. Estos dispositivos producen una llama muy caliente que puede causar quemaduras e inflamar materiales inflamables. Las bengalas de paracaídas y los meteoritos, tanto de pistola como portátiles, tienen muchas características de armas de fuego y deben manipularse con extrema precaución. En algunos estados y en Canadá, pueden considerarse armas de fuego y su uso está prohibido. Consulte con la agencia náutica de su estado.

Para las bengalas pirotécnicas marinas, es muy recomendable comprar y mantener junto con sus bengalas pirotécnicas el siguiente equipo de protección:

• Gafas resistentes al calor para protección ocular: suelen costar alrededor de $19,99
• Guantes resistentes al calor para evitar quemaduras en las manos: suelen costar alrededor de $29,99

Cómo usar una bengala pirotécnica marina para embarcaciones

1. Determine la dirección del viento y utilice la dirección del viento a favor

• Si está en una balsa salvavidas o flotando en el agua, esto será un poco más difícil que si estuviera de pie en su bote. Debe estar a favor del viento para que los residuos peligrosos que caigan del material pirotécnico en llamas no dañen su chaleco salvavidas ni le causen daño.

2. Lea las instrucciones de las bengalas

• Es mejor hacer esto con bastante antelación antes de tener que encender una bengala pirotécnica en caso de emergencia. Las bengalas electrónicas deben probarse aleatoriamente, activándose durante un breve periodo.

3. Use protección para los ojos

• Probablemente no sea lo que estás pensando en hacer cuando estás en una emergencia que te salva la vida, pero si el viento cambia o no estás a favor del viento, los restos de una bengala marina pirotécnica pueden ser peligrosos para tus ojos.

4. Apunta las bengalas lejos de ti

• Use siempre guantes resistentes al calor al usar bengalas para evitar quemarse las manos. Intente siempre apuntar las bengalas portátiles lo más lejos posible de usted para evitar que caigan residuos sobre sus brazos o chaleco salvavidas. Al usar una bengala electrónica, simplemente active la luz y sosténgala en la mano, colóquela en un portacañas, cuélguela en la embarcación o simplemente déjela flotar en el agua.

5. Mirar hacia otro lado

• Al encender la bengala, asegúrese de mirar en dirección opuesta, ya que son extremadamente brillantes y pueden dañar sus ojos si las ve de cerca. Con las bengalas electrónicas, este mismo principio se aplica: evite mirar directamente la luz destellante.