El molesto zumbido de las 4:00 a. m. del mismo despertador que tanto detesto entre semana; de alguna manera me otorga una exuberancia vertiginosa y anticipación en las mañanas de torneo. Sin estar completamente seguro de si alguna vez me duermo, los pensamientos e imágenes de la noche sin descanso llenan mi mente mientras me tambaleo de la cama y casi caigo en la ducha. Repaso la situación una y otra vez, pensando y esperando que hoy sea el día. Un carrete estridente, la persecución apresurada y una tripulación emocionada preceden al golpe resonante de un Scomberomorus cavalla, más conocido como carite, siendo izado por encima de la borda y sobre la cubierta por el entusiasta capataz. Una celebración subsiguiente de hombres adultos gritando, chocando las manos, abrazándose e hiperventilando sigue a esta magnífica prueba de voluntad en la naturaleza. Esta es la esencia de la pesca de carite de torneo.

Mientras reflexionaba sobre cómo describir este emocionante lugar, me encontré pensando en todo lo que podría compartir sobre este deporte competitivo. Hemos ganado torneos con premios superiores a $50,000; ganamos el premio al “Pescador del Año” del Yamaha Professional Kingfish Tour 2008; y tenemos la suerte de contar con muchos patrocinadores increíbles. Entonces, ¿es el premio en efectivo lo que impulsa a los pescadores de carite a sacrificar horas de sueño, faltar al trabajo, gastar dinero y hacer largos viajes por carretera? Decirles que no sería del todo cierto.

La posible recompensa económica es extremadamente importante y, sin duda, un factor determinante en nuestra decisión de perseguir a este misterioso pez que a veces desafía nuestra comprensión. Sin embargo, para la mayoría de los equipos, la búsqueda va mucho más allá de esperar un buen premio al final de un torneo. Incluso en algunos de los torneos más populares y con mayor participación, es necesario terminar entre los 5 primeros para alcanzar el punto de equilibrio. Torneos como la Southern Kingfish Association (SKA), Bluewater Movements, Bluewater Promotions y la Wild West Kingfish Tournament Series han situado este deporte en la vanguardia de la competencia, la emoción y la conservación. Sin embargo, no conozco a ningún pescador que se gane la vida pescando en torneos de carite. En cambio, hay numerosos pescadores que pueden dedicarse a la pesca a tiempo completo en los torneos de lubina de boca grande de agua dulce. Entonces, ¿por qué no invertir nuestro tiempo y energía en algo que podría ser más rentable? Porque la competencia y el desafío de intentar localizar una especie pelágica que podría estar en 3 metros de agua un día y 33 metros al siguiente es fascinante.

Como equipo, no solo se enfrentan a otros pescadores talentosos, sino también a un pez con una mística especial gracias a sus explosiones de velocidad y potencia, inigualables por cualquier otra especie capturada de forma consistente en un radio de 32 kilómetros. Encontrar ese esquivo pez ahumador es la parte más cautivadora del deporte. En cualquier momento de un torneo, el rugido del carrete y el grito de “¡PESCA AQUÍ!” pueden desfibrilar un ritmo cardíaco de un estado melodioso y de descanso (mientras duermes en un puf en la proa) a uno casi de angustia y arritmia. Creo que una buena carrera de 45 segundos y 300 yardas de carite durante un duro día de competición debe equivaler al menos a una hora de entrenamiento cardiovascular en elíptica. Dependiendo de la tenacidad del torpedo plateado, una batalla puede durar desde unos pocos minutos hasta más de media hora con un equipo de 9 kilos. Después de que se hayan recogido todas las líneas y las cañas se hayan colocado en los portacañas, los miembros del equipo toman sus puestos rítmicamente para orquestar la captura de lo que esperan sea un pez “de dinero”. (No estoy tan seguro de que la palabra “orgullo” no pueda reemplazar a “dinero” como sinónimo). Cada miembro generalmente tiene una tarea asignada, desde pescar, usar el arpón, conducir el bote y asegurarse de que nada interfiera con el pescador. Cada trabajo es igualmente importante. Lo bueno de la pesca de torneo es que nadie “atrapa” el pez por sí solo. Es un esfuerzo de todo el equipo, y no creo que en diez años de pesca de torneo haya escuchado otra frase para describir una captura que no sea “NOSOTROS atrapamos un pez”.

Una vez que se produce el ataque inicial y la fuga, la anticipación de confirmar que se trata de la especie correcta mantiene el corazón a tope. Mientras se lucha por atrapar el pez justo a la proa de la consola central del Intrepid Powerboats 375TE con motor Yamaha de nuestro equipo, el destello del costado plateado del carite basta para dejar sin aliento y hacer palpitar las sienes. Solo después de clavar el bichero en el costado del pez y pasarlo por encima de la borda, el equipo permite que la tensión se convierta en una exuberancia infantil desbordante, comparable solo a la de una fiesta infantil en la arena. Si el pez “en la caja” es de una calidad que puede ayudar a pagar las cuentas, el resto del día se desarrolla en un ambiente mucho más relajado y jovial. La escena que se repetía una y otra vez en mi mente se ha hecho realidad. No sé si esta breve sinopsis de la pesca de caballa real en torneos describe con razón la pasión, el deseo y la locura periódica de muchos pescadores de torneos dedicados. Pero me ha ayudado a justificar el deseo del equipo de pesca Liquid Fire de lanzarnos de nuevo a esta locura para otro año emocionante. Sí, estamos listos para ese toque de atención a las 4:00 a. m…. ¡una y otra vez!

Capitán, Mark Henderson Equipo de pesca Liquid Fire www.fishlf.com