Marina Mary Walker, Costa del Golfo de Misisipi – El 26 de mayo de 2024, cinco hombres que participaban en el torneo anual de pesca “Mary Walker Marina Snapper Showdown” fueron rescatados por la Guardia Costera de las aguas de la costa del Golfo de Misisipi, después de que su bote pesquero de 8,5 metros se hundiera a 27 kilómetros de la isla Petit Bois. El hundimiento repentino y repentino dejó a la experimentada tripulación varada en las frías aguas del Golfo antes de ser rescatados gracias a una Personal Locator Beacon ( PLB ) ACR ResQLink 400, proporcionada a última hora por la novia de uno de los sobrevivientes.

A pesar de la gravedad del incidente, todos los supervivientes, incluyendo uno operado recientemente, no reportaron secuelas físicas duraderas. El grupo estaba formado por Connor, Stephen, Easton, Dusty y su hijo Cody, de 21 años. En conjunto, contaban con miles de horas documentadas en el agua, eran muy experimentados y habían completado todas las comprobaciones de seguridad de la embarcación antes de zarpar. La combinación de su amplia experiencia en navegación y su preparación en materia de seguridad antes de zarpar les permitió actuar con rapidez y decisión cuando se activó el sistema de alerta de la embarcación.

“Las alarmas se disparan. Al principio pensé que era un problema con el motor, quizá uno se había apagado, pero entonces oí a alguien gritar: ¡El barco se hunde!”, recordó Stephen, cuyo padre era el dueño del barco.

En cuestión de segundos, el bote se sumergió, sin darles tiempo a los hombres de ponerse los chalecos salvavidas, que pudieron agarrar cuando el bote comenzó a hundirse. “Para cuando sacamos los chalecos salvavidas a cubierta, ya estábamos entrando al agua. Creo firmemente que se hundió en tan solo 30 segundos; ninguno de nosotros llevaba chaleco salvavidas puesto cuando nos metimos al agua”, dijo Stephen.

Afortunadamente, Connor recordó que su novia había guardado su ResQlink 400 PLB en su bolso, preocupada por su bienestar tras su reciente cirugía. Con el PLB que Sarah le había guardado en el compartimento superior con cremallera de su bolso, Connor pudo acceder a la baliza rápidamente mientras el barco comenzaba a hundirse. Siendo el último en entrar al agua, de pie en la proa del barco mientras se hundía, Connor activó el PLB .

Dada la rápida velocidad con la que se hundió el barco, no fue posible acceder a las bengalas, por lo que el ResQlink 400 PLB fue el único equipo de señalización de emergencia al que la tripulación tuvo acceso. Por lo tanto, gran parte de la operación dependía de la activación de la baliza. “Recuerdo haberla visto hacer algo y, en cuanto la vi reaccionar, me metí al agua. La pequeña luz verde parpadeante que indicaba que estaba obteniendo una señal satelital me tranquilizó”, dijo Connor.

Con cinco hombres al agua fría, la situación era grave, y el grupo hizo todo lo posible por mantenerse cerca y comprobar su estado con regularidad. “Intentamos mantener la calma por el hombre de al lado, pero los pensamientos negativos y las dudas nos invadieron después de unas horas. Para la tercera hora, todos teníamos calambres y la cosa pintaba mal”, dijo Dusty, el capitán del barco.

Aunque la Guardia Costera llegó a su vecindad general para comenzar a realizar una búsqueda, las malas condiciones y la visibilidad limitada derivadas de una vasta área de olas de más de 3 pies, significaron que pasaron aproximadamente cinco horas antes de que los hombres finalmente vieran la luz tranquilizadora del barco de la Guardia Costera que se dirigía directamente hacia ellos para rescatarlos del agua.

ACR recomienda que cada miembro de la tripulación lleve consigo una Personal Locator Beacon para ayudar a preservar la vida de todos los involucrados y aumentar las posibilidades de rescate de cada miembro del grupo/tripulación. El almacenamiento de estos dispositivos es fundamental, y el fácil acceso a PLB de Connor, en este caso específico, fue clave para el desenlace positivo que, afortunadamente, se produjo.

Mantenga siempre una PLB dentro de un chaleco salvavidas, en un soporte/bolsa, en un bolsillo o incluso en una bolsa de rescate. Asegúrese de saber cómo operar su propio equipo salvavidas y de conocer la secuencia de luces correcta para una mayor supervivencia. Además, las embarcaciones siempre deben estar equipadas con una radiobaliza de localización de emergencia ( EPIRB ).

Connor reiteró cómo los marineros y tripulantes de barco a menudo se vuelven complacientes y cómo esto puede crear situaciones como la que vivieron: “Sabemos qué hacer, cómo es salir de los muelles, qué deben hacer las bombas de achique, cómo revisar un barco… todo estaba como debía estar, y aun así ocurrió”. El mensaje que la tripulación quiere transmitir es que le puede pasar a cualquiera, así que siempre prepárense con antelación y cooperen con la Guardia Costera para garantizar su seguridad.

Cada uno de los hombres insta activamente a la gente a llevar su propio equipo salvavidas, como una PLB o una radiobaliza de localización EPIRB , y a asegurarse de que todos a bordo sepan qué equipo hay a bordo, dónde está, cómo usarlo y que el capitán/patrón se asegure de que sea fácilmente accesible. “Tiene que ser un gasto presupuestado, no un extra opcional. Si tienes una embarcación, también debes tener el equipo esencial de seguridad y emergencia, sin excusas”, dijo el capitán Dusty. ” ACR me salvó la vida. No estaría aquí si no fuera por esa baliza”.

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