1. Un marinero/aventurero al aire libre/piloto en apuros activa la baliza ( EPIRB , PLB , ELT ).

2. Beacon transmite un mensaje de emergencia de 406 MHz que contiene su Número de Identificador Único (UIN) a los sistemas de satélites LEOSAR (órbita polar) y GEOSAR* (geoestacionario).

3. Los satélites retransmiten el mensaje de emergencia de 406 MHz a una estación terrestre denominada Terminal de Usuario Local (TLU). La TLU calcula la ubicación de la señal midiendo el desplazamiento Doppler causado por el movimiento relativo entre el satélite y la baliza, y la envía al Centro de Control de Misión (CCM).

4. El MCC continúa recibiendo información de pases satelitales adicionales y refina la posición de la baliza (radio de búsqueda de 2,3 millas náuticas). Se genera un mensaje de alerta que se combina con la información de registro de la base de datos y se envía al Centro de Coordinación de Rescate (RCC) correspondiente.

5. El RCC se pone en contacto con las personas registradas en la base de datos para verificar la existencia de una emergencia y recopilar información adicional sobre los usuarios de la radiobaliza. El RCC enviará las fuerzas de búsqueda y rescate (SAR) más cercanas y capacitadas.

6. Las fuerzas SAR locales lanzan una misión de rescate y utilizan la señal de localización de 121,5 MHz para localizar la baliza.

* En promedio, a nivel mundial, esta notificación (pasos 2 a 5) tarda hasta una hora en el caso de las radiobalizas sin GPS . En el caso de las radiobalizas de autolocalización que proporcionan datos de posición GPS en sus primeras transmisiones, el radio de búsqueda se reduce a 0,05 millas náuticas (100 m) y la notificación puede tardar tan solo tres minutos. (Datos proporcionados por Cospas-Sarsat ).

SOBRE EL SISTEMA DE BÚSQUEDA Y RESCATE COSPAS-SARSAT

Una red mundial de satélites polares y geoestacionarios orbita a gran altura cada minuto del día. Junto con la nave espacial rusa Cospas, conforman el Sistema Internacional de Rastreo Asistido por Satélites de Búsqueda y Rescate de alta tecnología, conocido como Cospas-Sarsat .

Cospas-Sarsat se le atribuyen casi 30.000 rescates en todo el mundo. El sistema se basa en las señales recibidas en la frecuencia de 406 MHz para determinar la posición exacta y agilizar el traslado de los rescatistas al lugar de una emergencia en tierra o mar.

De hecho, la frecuencia digital de 406 MHz, más fiable, se ha convertido en la frecuencia de socorro reconocida internacionalmente. Gracias a esta frecuencia, los dispositivos de señalización modernos pueden transmitir rápidamente las coordenadas GPS LAT/LON a los satélites en órbita. Esta frecuencia también permite obtener una posición fija mediante desplazamiento Doppler, incluso cuando GPS no puede.

A partir del 1 de febrero de 2009, el procesamiento satelital de las señales de socorro de las antiguas radiobalizas de emergencia de 121,5 y 243 MHz se suspendió a nivel mundial debido a su poca fiabilidad y a las falsas alarmas. Al recibir una señal de radiobaliza de 406 MHz, el personal de búsqueda y rescate puede recuperar información de una base de datos de registro.

Esto incluye la información de contacto del propietario de la baliza, la información de contacto en caso de emergencia y detalles sobre el plan de viaje específico, así como cualquier condición médica del propietario o de los miembros del grupo. Esta información permite a la Guardia Costera u otro personal de rescate responder adecuadamente. La NOAA, junto con la Guardia Costera de los EE. UU., recomienda encarecidamente a todos los navegantes, aviadores y personas que utilizan balizas de emergencia de 121.5/243 MHz que cambien a 406 MHz para aprovechar al máximo el sistema Sarsat.

Cospas-Sarsat es mantenido y operado por gobiernos de todo el mundo, por lo que no se requiere una tarifa de suscripción para poseer una EPIRB , ELT o Personal Locator Beacon de 406 MHz.