Μαρίνα Mary Walker, Ακτή του Κόλπου του Μισισιπή – Στις 26 Μαΐου 2024, πέντε άνδρες που συμμετείχαν στο ετήσιο τουρνουά ψαρέματος Mary Walker Marina Snapper Showdown διασώθηκαν από την Ακτοφυλακή στα ανοιχτά των ακτών του Κόλπου του Μισισιπή, αφού το αλιευτικό τους σκάφος μήκους 28 ποδιών βυθίστηκε 17 μίλια από το νησί Petit Bois. Η απροσδόκητη και γρήγορη βύθιση του σκάφους άφησε το έμπειρο πλήρωμα εγκλωβισμένο στα κρύα νερά του Κόλπου πριν τελικά σωθεί, χάρη σε ένα ACR ResQLink 400 PLB ( Personal Locator Beacon ) που παρείχε την τελευταία στιγμή η φίλη ενός από τους επιζώντες.

Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, όλοι οι επιζώντες, συμπεριλαμβανομένου ενός που είχε υποβληθεί σε πρόσφατη χειρουργική επέμβαση, δεν ανέφεραν μόνιμες σωματικές επιπτώσεις. Η ομάδα αποτελούνταν από τους Connor, Stephen, Easton, Dusty και τον 21χρονο γιο του, Cody. Συνολικά, είχαν χιλιάδες καταγεγραμμένες ώρες στο νερό, ήταν πολύ έμπειροι και είχαν ολοκληρώσει όλους τους ελέγχους ασφαλείας του σκάφους πριν ξεκινήσουν. Ο συνδυασμός της σημαντικής εμπειρίας τους στην πλοήγηση και της προετοιμασίας τους από άποψη ασφάλειας πριν από τον απόπλου, σήμαινε ότι ήταν σε θέση να ενεργήσουν γρήγορα και αποφασιστικά όταν ενεργοποιήθηκε το σύστημα προειδοποίησης του σκάφους.

«Χτυπούν οι συναγερμοί. Αρχικά νόμιζα ότι ήταν πρόβλημα με τη μηχανή, ίσως να είχε σβήσει κάποιος, αλλά μετά άκουσα κάποιον να φωνάζει, το σκάφος βυθίζεται», θυμήθηκε ο Στίβεν, του οποίου ο πατέρας ήταν ιδιοκτήτης του σκάφους.

Μέσα σε λίγα λεπτά, η βάρκα βυθίστηκε, χωρίς να έχουν χρόνο οι άνδρες να φορέσουν τα σωσίβιά τους, τα οποία κατάφεραν να αρπάξουν καθώς η βάρκα άρχισε να βυθίζεται. «Μέχρι να βγάλουμε τα σωσίβια στο κατάστρωμα, μπαίναμε στο νερό. Πιστεύω ακράδαντα ότι βυθίστηκε σε μόλις 30 δευτερόλεπτα, κανείς μας δεν φορούσε σωσίβια όταν μπήκαμε στο νερό», είπε ο Στίβεν.

Ευτυχώς, ο Κόνορ θυμόταν ότι η κοπέλα του είχε βάλει το ResQlink 400 PLB της στην τσάντα του, ανησυχώντας για την ευημερία του μετά την πρόσφατη χειρουργική επέμβαση. Με το PLB που του είχε βάλει η Σάρα ασφαλισμένο στην πάνω θήκη με φερμουάρ της τσάντας του, ο Κόνορ μπόρεσε να έχει πρόσβαση στον φάρο πολύ γρήγορα καθώς το σκάφος άρχισε να βυθίζεται. Ως το τελευταίο άτομο που μπήκε στο νερό, στέκοντας στην πλώρη του σκάφους καθώς αυτό βυθιζόταν, ο Κόνορ ενεργοποίησε το PLB .

Δεδομένης της μεγάλης ταχύτητας με την οποία βυθιζόταν το σκάφος, δεν ήταν δυνατή η πρόσβαση στις φωτοβολίδες, επομένως το ResQlink 400 PLB ήταν ο μόνος εξοπλισμός σηματοδότησης έκτακτης ανάγκης στον οποίο είχε πρόσβαση το πλήρωμα. Πολλοί, επομένως, βασίζονταν στην ενεργοποίηση του φάρου. «Θυμάμαι ότι το είδα να κάνει κάτι και μόλις το είδα να αντιδρά, μπήκα στο νερό. Το μικρό πράσινο φως που αναβόσβηνε για να δείξει ότι έβρισκε σήμα από δορυφόρο παρείχε σιγουριά», είπε ο Κόνορ.

Με πέντε άντρες στη θάλασσα σε κρύο νερό, η κατάσταση ήταν σοβαρή και η ομάδα προσπάθησε όσο καλύτερα μπορούσε να μείνει κοντά ο ένας στον άλλον και να ελέγχει ο ένας τον άλλον τακτικά. «Προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε την ψυχραιμία μας για τον τύπο δίπλα μας, αλλά οι αρνητικές σκέψεις και η αμφιβολία μας κατέκλυσαν μετά από λίγες ώρες. Μέχρι την τρίτη ώρα είχαμε όλοι κράμπες και δεν φαινόταν καλό», είπε ο καπετάνιος του σκάφους, Ντάστι.

Παρόλο που το Λιμενικό Σώμα έφτασε στην ευρύτερη περιοχή για να ξεκινήσει τις έρευνες, οι κακές συνθήκες και η περιορισμένη ορατότητα που προέκυψαν από μια τεράστια περιοχή με κύματα ύψους άνω του 3 ποδιού, σήμαιναν ότι χρειάστηκαν περίπου πέντε ώρες πριν οι άνδρες δουν τελικά το καθησυχαστικό φως του σκάφους του Λιμενικού Σώματος να κατευθύνεται κατευθείαν προς το μέρος τους για να τους διασώσει από το νερό.

ACR συνιστά σε κάθε μέλος του πληρώματος να φέρει μαζί του έναν Personal Locator Beacon για να βοηθήσει στη διατήρηση της ζωής όλων των εμπλεκομένων και να αυξήσει τις πιθανότητες διάσωσης για κάθε μέλος μιας ομάδας/πληρώματος. Η αποθήκευση αυτών των συσκευών είναι πολύ σημαντική και η ευκολία πρόσβασης στο PLB του Connor σε αυτή τη συγκεκριμένη ιστορία ήταν ένα βασικό στοιχείο για το θετικό αποτέλεσμα που ευτυχώς προέκυψε.

Να έχετε πάντα ένα PLB μέσα σε ένα σωσίβιο, σε μια θήκη/θήκη ή σε μια τσέπη πάνω σας ή ακόμα και σε μια τσάντα απορριμμάτων. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε πώς να χειρίζεστε τον δικό σας σωστικό εξοπλισμό και γνωρίζετε τη σωστή ακολουθία φωτισμού που σχετίζεται με τη μονάδα σας για βέλτιστες πιθανότητες επιβίωσης. Επιπλέον, τα σκάφη θα πρέπει πάντα να είναι εξοπλισμένα με ραδιοφάρο ένδειξης θέσης έκτακτης ανάγκης ή EPIRB .

Ο Κόνορ επανέλαβε πώς οι ναυτικοί και το πλήρωμα σκαφών μπορούν συχνά να εφησυχάσουν και πώς αυτό μπορεί να δημιουργήσει καταστάσεις όπως αυτή που πέρασαν: «Ξέρουμε τι να κάνουμε, πώς είναι η έξοδος από τις αποβάθρες, τι υποτίθεται ότι κάνουν οι αντλίες υδροσυλλεκτών, πώς να ελέγξουμε ένα σκάφος σε καλή κατάσταση… όλα ήταν όπως έπρεπε να είναι, και παρόλα αυτά συνέβησαν». Το μήνυμα που θέλει να περάσει το πλήρωμα είναι ότι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, οπότε να προετοιμάζεστε πάντα εκ των προτέρων και να συνεργάζεστε με το Λιμενικό Σώμα για να διασφαλίσετε την ασφάλειά σας.

Κάθε ένας από τους άνδρες παροτρύνει ενεργά τους ανθρώπους να φέρουν τον δικό τους εξοπλισμό διάσωσης, όπως ένα PLB ή να έχουν ένα EPIRB στο πλοίο και να διασφαλίσουν ότι όλοι οι επιβάτες γνωρίζουν τι εξοπλισμό υπάρχει στο πλοίο, πού βρίσκεται, πώς να τον χρησιμοποιούν και ότι ο Καπετάνιος/Κυβερνήτης πρέπει να διασφαλίζει ότι είναι εύκολα προσβάσιμος. «Πρέπει να είναι ένα υπολογιζόμενο έξοδο, όχι προαιρετικό. Αν έχετε σκάφος, πρέπει επίσης να έχετε τον απαραίτητο εξοπλισμό ασφαλείας και έκτακτης ανάγκης, χωρίς δικαιολογίες», δήλωσε ο Καπετάνιος Ντάστι. « ACR μου έσωσε τη ζωή. Δεν θα ήμουν εδώ αν δεν ήταν αυτός ο φάρος».

Ασφαλίστε ACR EPIRB ή PLB σας για βελτιωμένη ασφάλεια στη θάλασσα. Επισκεφθείτε τη διεύθυνση https://www.acratex.com/ για λεπτομερείς πληροφορίες προϊόντος και επιλογές παραγγελίας.