Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ανυπομονώντας για ένα καλοκαίρι με βαρκάδα και υποβρύχιο ψάρεμα με φίλους, ο Ekkaphol «Tan» Boriboune αποφάσισε να ξοδέψει μερικές εκατοντάδες δολάρια σε έναν μικροσκοπικό Personal Locator Beacon ( PLB ) για να βελτιώσει την ασφάλεια επί του σκάφους. Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, ο φάρος ACR Electronics ResQLink 400 απέτρεψε ένα τραγικό τέλος σε μια μέρα στο νερό, αποδεικνύοντας την αξία του πέρα ​​από κάθε αμφιβολία όταν με ένα απλό πάτημα ενός κουμπιού στη συσκευή… έσωσε τη ζωή του ίδιου και πέντε συναδέλφων ψαράδων όταν το σκάφος τους ανατράπηκε εν μέσω κακοκαιρίας, 13 μίλια ανοιχτά της Βιρτζίνια Μπιτς.

Ο ιδιοκτήτης του σκάφους Kyle McKenzie και πέντε φίλοι του, συμπεριλαμβανομένου του Tan, είχαν ξεκινήσει με το Wellcraft μήκους 24 ποδιών μια Κυριακή στα τέλη του καλοκαιριού στις ¹⁶ Αυγούστου, κατευθυνόμενοι προς τον πύργο φωτισμού Chesapeake, στα ανοικτά των ακτών του Cape Henry, για να ψαρέψουν με το ψαροντούφεκο. Ωστόσο, μια καλή μέρα σύντομα μετατράπηκε σε εφιάλτη, όταν οι άνεμοι άρχισαν να προκαλούν μεγαλύτερα κύματα ενώ η ομάδα ψάρευε με το ψαροντούφεκο, προκαλώντας εισροή νερού μέσω της πρύμνης. Η αντλία υδροσυλλεκτών δυσκολευόταν να κρατήσει το νερό έξω και, καθώς το σκάφος κατέβαινε ολοένα και πιο χαμηλά στο νερό, η μηχανή δεν μπόρεσε να πάρει μπροστά μετά από πολλαπλές προσπάθειες.

Ασφαλίζοντας τα σωσίβια τους καθώς το σκάφος ανατράπηκε, οι έξι ναυτικοί βρέθηκαν γρήγορα αποκλεισμένοι στο νερό, με τέσσερις από την ομάδα να έχουν μείνει προσκολλημένοι στο κύτος και δύο να καταφέρνουν να κολυμπήσουν μέχρι τον Πύργο Φάρων Chesapeake. Μεταξύ των φίλων του με το σκάφος, ο Tan ευτυχώς κατάφερε να ενεργοποιήσει PLB του, ενεργοποιώντας τη ζωτικής σημασίας σύνδεση με το Λιμενικό Σώμα που θα διασφάλιζε ότι το προσωπικό διάσωσης θα μπορούσε να εντοπίσει τη θέση του γρήγορα και με ακρίβεια.

Πίσω στο Κέντρο Διοίκησης της Πέμπτης Περιφέρειας, είχε ληφθεί η ειδοποίηση και στη συνέχεια έγινε κλήση στον δευτερεύοντα υπεύθυνο επικοινωνίας, Brouk, ο οποίος μπόρεσε να επιβεβαιώσει ότι ο ιδιοκτήτης του φάρου πήγε για ψάρεμα με μια ομάδα και επίσης να βοηθήσει με πληροφορίες σχετικά με την πιθανή τοποθεσία τους και τον τύπο του σκάφους. Ένα πλήρωμα MH-60 Jayhawk εκτράπηκε από την Αεροπορική Βάση Elizabeth City, η οποία πραγματοποιούσε εκπαιδευτική αποστολή κοντά, ενώ ο Τομέας Βιρτζίνια αποβίβασε ένα πλήρωμα σκάφους από τον Σταθμό Little Creek. Το πλήρωμα διάσωσης ελικοπτέρων έφτασε γρήγορα στο σημείο σύντομα και, περίπου δύο ώρες μετά την ανατροπή του σκάφους, και οι έξι άνδρες ανυψώθηκαν ο καθένας στο ελικόπτερο και μεταφέρθηκαν σε ασφαλές μέρος, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.

Στο σπίτι τους στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, ο Ταν και η σύζυγός του, Μπρουκ, έχουν έντονες αναμνήσεις και οπτικές γωνίες από την απελπιστική κατάσταση που ξέφυγε τόσο γρήγορα από τον έλεγχο, αφήνοντας τους έξι ναυτικούς ακινητοποιημένους να παλεύουν για τη ζωή τους. Με την εμπειρία από πρώτο χέρι μιας δραματικής διάσωσης στη θάλασσα και την αγωνία όσων έμειναν να περιμένουν νέα στην ξηρά, το ζευγάρι θεωρεί το ACR PLB απαραίτητο – τα «καλύτερα χρήματα που ξοδέψαμε ποτέ». Προτρέπουν άλλους ναυτικούς να βεβαιωθούν ότι επενδύουν στον καλύτερο εξοπλισμό φάρου 406 MHz, ώστε να διασφαλίσουν ότι μπορούν να ειδοποιήσουν τις υπηρεσίες διάσωσης το συντομότερο δυνατό σε περίπτωση που συμβεί κάτι απροσδόκητο.

Ο Tan είπε: «Όπου κι αν βρίσκεστε, χρειάζεστε έναν τρόπο επικοινωνίας με τους διασώστες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ειδικά όταν βρίσκεστε εκτός της εμβέλειας της παραδοσιακής επικοινωνίας, όπως τα κινητά τηλέφωνα ή το VHF. Δεν είχαμε πολύ χρόνο πριν βυθιστεί το σκάφος, αλλά μόλις είχα καταφέρει να αρπάξω την τσάντα με το φάρο. Όταν πάτησα το κουμπί ενεργοποίησης, ήξερα ότι αναβόσβηνε και έστελνε το σήμα κινδύνου. ACR είναι μια μάρκα που χρησιμοποιούν και εμπιστεύονται πολλοί άνθρωποι, οπότε είχα μεγάλη εμπιστοσύνη ότι θα ερχόταν βοήθεια».

Ο Μπρουκ πρόσθεσε: «Ήταν ένα τρομερό συναίσθημα όταν τηλεφώνησε η Ακτοφυλακή, αλλά ένιωσα επίσης ανακούφιση γνωρίζοντας ότι η Ταν ήταν προετοιμασμένη. Ο φάρος ACR ResQLink έσωσε τη ζωή του συζύγου μου και πέντε άλλων. Τους χάρισε μια δεύτερη ευκαιρία ζωής. Τώρα όλοι στην τοπική κοινότητα θα αγοράσουν μία για τον εαυτό τους. Από τα βάθη της καρδιάς μου, σας ευχαριστώ.»

«Από το βίντεο της Ακτοφυλακής», έχουμε ένα στιγμιότυπο οθόνης ενός τύπου [μέλος πληρώματος Νικ Μπράουν] που πηδάει από το καλάθι για να αγκαλιάσει τον άντρα μου. Ήταν παγιδευμένος στον πύργο φωτισμού προσπαθώντας απεγνωσμένα να κάνει σήμα για βοήθεια, παρακολουθώντας τη βάρκα με τους φίλους του να ανατρέπεται και να επιπλέει εντελώς εκτός οπτικού πεδίου. Πιθανότατα νόμιζε ότι ήταν νεκροί. Δεν είχε ιδέα ότι είχαν διασωθεί. Αυτή η στιγμή του βίντεο αγγίζει την καρδιά μου.

Στην επίσημη έκθεση του ενημερωτικού δελτίου της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ (USCG) , ο James Cifers, πολιτικός παρατηρητής στο Κέντρο Διοίκησης της Πέμπτης Περιφέρειας, δήλωσε: «Ο ιδιοκτήτης του PLB είχε μόλις αγοράσει τη συσκευή του τον Ιούνιο και ήταν ο μόνος επί του πλοίου που είχε μία. Η υπόθεση αυτή θα μπορούσε να είχε εξελιχθεί αρκετά διαφορετικά αν ο ιδιοκτήτης δεν είχε αγοράσει και καταχωρίσει τη συσκευή του. Συνιστούμε σε όλους τους ναυτικούς να διατηρούν ενημερωμένη καταχώριση και να διατηρούν αυτές τις συσκευές πάνω τους εν πλω, ώστε να μπορούμε να τις βρίσκουμε γρήγορα και με ακρίβεια όταν μας χρειάζονται περισσότερο».

Τα PLB ResQLink επόμενης γενιάς της ACR Electronics ειδικός στην ασφάλεια και την επιβίωση ενσωματώνουν άμεση ανατροφοδότηση από επιζώντες που έχουν ενεργοποιήσει τους φάρους σε πραγματικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Συμπαγείς, ελαφριοί και εύχρηστοι στη μεταφορά, οι φάροι ResQLink διαθέτουν ένα προστατευμένο κουμπί ενεργοποίησης που βρίσκεται μακριά από το κουμπί δοκιμής, πολλαπλές επιλογές τοποθέτησης που φοριούνται, όπως κλιπ ζώνης και κλιπ φουσκώματος για εύκολη πρόσβαση σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, και ένα περίβλημα κεραίας που απελευθερώνεται πιο εύκολα. ResQLink PLB χρησιμοποιούν τρεις ενσωματωμένες τεχνολογίες σήματος – εντοπισμό θέσης GPS (Galileo και GPS GNSS), ένα ισχυρό σήμα 406 MHz και δυνατότητα εντοπισμού θέσης 121,5 MHz – για να μεταδίδουν γρήγορα και με ακρίβεια τη θέση του χρήστη σε ένα παγκόσμιο δίκτυο δορυφόρων έρευνας και διάσωσης με το πάτημα ενός κουμπιού. 

Όλοι οι επιζώντες που ενεργοποιούν το ACR beacon τους σε μια διάσωση λαμβάνουν ένα δωρεάν ανταλλακτικό beacon για να μοιραστούν την ιστορία τους μέσω της πρωτοποριακής πρωτοβουλίας ACR SurvivorClub .

Ο Tan πρόσθεσε: «Θέλω να ευχαριστήσω ACR που δημιούργησε ένα προϊόν που είναι εύκολο στη χρήση και, πάνω απ’ όλα, λειτουργεί όπως σχεδιάστηκε όταν το χρειαζόμασταν περισσότερο».

Ο Tan και ο Brouk αφηγούνται την ιστορία της διάσωσης και αναλογίζονται τα διδάγματα που έμαθαν σε ένα νέο βίντεο που κυκλοφόρησε ACR Electronics .