ACR Electronics , Inc. και Ocean Signal επισημαίνουν σε όλους τους χειριστές σκαφών πώς οι δυνατότητες διάσωσης των φάρων κινδύνου και η σημασία της συμπερίληψης ενός EPIRB και ενός Personal Locator Beacon ( PLB ) στο κιτ ασφαλείας τους ενισχύονται σημαντικά χάρη στο σύστημα έρευνας και διάσωσης μεσαίας τροχιάς (MEOSAR) επόμενης γενιάς της Cospas-Sarsat . Φέρνοντας επανάσταση στη διαδικασία έρευνας και διάσωσης, 24 δορυφόροι πλοήγησης Galileo που εκτοξεύτηκαν από την ΕΕ θα μεταφέρουν αναμεταδότες SAR δεύτερης γενιάς για το σύστημα Cospas-Sarsat σε υψόμετρο μεσαίας τροχιάς, συμπληρώνοντας τα υπάρχοντα συστήματα LEOSAR (Χαμηλή τροχιά) και GEOSAR (Γεωστατική τροχιά).

Ο αυξημένος αριθμός δορυφόρων προσφέρει πολύ ταχύτερη ανίχνευση σήματος, μεγαλύτερη ακρίβεια τοποθεσίας, ενισχυμένη κάλυψη και μεγαλύτερη αξιοπιστία για τη βελτίωση των χρόνων ειδοποίησης για τους κατόχους φάρων κινδύνου σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Όλοι οι φάροι ACR Electronics και Ocean Signal , συμπεριλαμβανομένων των ACR GlobalFIX V4 και GlobalFIX iPro EPIRB , των ACR ResQLink PLB , καθώς και των Ocean Signal SafeSea E100 και E100G EPIRB , rescueME EPIRB1 και rescueME PLB1 , είναι συμβατοί με τους δορυφόρους επόμενης γενιάς, διασφαλίζοντας ότι θα προσφέρουν σχεδόν ακαριαία ανίχνευση και μετάδοση σήματος που καθιστούν δυνατή την παγκόσμια δορυφορική μετάδοση MEOSAR και τα αναβαθμισμένα εξαρτήματα επίγειων σταθμών. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι κατά τη χρήση του δικτύου επόμενης γενιάς, όποιος ενεργοποιεί ένα ACR ή Ocean Signal EPIRB ή PLB με δυνατότητα GPS μπορεί να αναμένει ότι ο φάρος του θα εντοπιστεί σε απόσταση 100 μέτρων (328 πόδια), στο 95% του χρόνου, εντός 5 λεπτών από το σήμα κινδύνου, αντί να χρειάζονται έως και δύο ώρες, όπως συνήθως συμβαίνει με το τρέχον σύστημα LEOSAR και GEOSAR.

Ο Chris Hoffman, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της RTCM (Τεχνική Επιτροπή Ραδιοεπικοινωνιών για Ναυτιλιακές Υπηρεσίες) και πρόεδρος της Ειδικής Επιτροπής SC110 της RTCM για τους Φάρους Έκτακτης Ανάγκης, δήλωσε: «Ως εκπρόσωπος των κατασκευαστών φάρων εντός της κοινότητας Cospas-Sarsat , συνεργαζόμαστε στενά με εταιρείες όπως ACR και Ocean Signal για να διασφαλίσουμε ότι οι ανάγκες των τελικών χρηστών λαμβάνονται υπόψη κατά την ανάπτυξη αυτών των νέων συστημάτων και βελτιώσεων». Ο Hoffman, ο οποίος είναι επίσης Διευθυντής Τεχνολογικής Στρατηγικής της ACR Electronics , πρόσθεσε: «Το νέο δίκτυο MEOSAR είναι έτοιμο να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην έρευνα και διάσωση και τελικά θα οδηγήσει στη διάσωση περισσότερων ζωών. Υπό το πρίσμα αυτής της πρωτοποριακής ενημέρωσης στην τεχνολογία, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι όποιος περνάει χρόνο στη θάλασσα γνωρίζει την εξέλιξη και την αξία που προσθέτει στους φάρους, ώστε να μπορεί να λάβει μια τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με το γιατί πρέπει να μεταφέρει ένα EPIRB και ένα PLB . «Οι φάροι κινδύνου ACR και Ocean Signal 406 MHz έχουν σχεδιαστεί σχολαστικά ώστε να είναι συμπαγείς, αξιόπιστοι και εύχρηστοι, μεταφερόμενοι και συντηρήσιμοι. Το πιο σημαντικό είναι ότι είναι συμβατά με το MEOSAR, επομένως οι χρήστες μπορούν να επωφεληθούν από αυτήν την εξελισσόμενη επανάσταση στην έρευνα και διάσωση, με ακόμη περισσότερη ισχύ στα χέρια τους για να διασφαλίσουν ότι αυτοί, οι φίλοι και η οικογένειά τους μπορούν να επικοινωνήσουν με τις αρχές διάσωσης γρήγορα και εύκολα και να παραμείνουν ασφαλείς στο νερό.

Όταν ολοκληρωθεί, θα υπάρχουν 72 δορυφόροι MEOSAR τοποθετημένοι σε υψόμετρο μέσης τροχιάς της Γης, πάνω από έξι φορές τον αριθμό των υπαρχόντων δορυφόρων σε τροχιά. Το MEOSAR μεταδίδει περισσότερα σήματα φάρων στους επίγειους σταθμούς χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως «bend pipe», η οποία είναι κατά μέσο όρο 46 λεπτά ταχύτερη από το LEOSAR. Το δίκτυο επίγειων σταθμών, που ονομάζονται MEOLUTs (Local User Terminals), μαζί με πολλαπλά συστήματα κεραιών, έχει ως αποτέλεσμα σχεδόν 100% αξιοπιστία και σχεδόν στιγμιαία παγκόσμια κάλυψη. Οι δορυφόροι MEOSAR είναι συμβατοί με την υπάρχουσα τεχνολογία Cospas-Sarsat πρώτης γενιάς. Οι δορυφόροι Galileo θα επιτρέψουν επίσης την εισαγωγή τεχνολογίας ειδοποίησης δεύτερης γενιάς, όπως η δυνατότητα αποστολής ενός σήματος επιστροφής με τη μορφή μηνύματος επιβεβαίωσης πίσω στους φάρους που επιβεβαιώνει ότι το σήμα ελήφθη. Οι πρώτες διασώσεις που επιδεικνύουν ανίχνευση σήματος σε σχεδόν πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας έναν δορυφόρο MEOSAR έχουν ήδη καταγραφεί, με το νέο σύστημα Cospas-Sarsat να αναμένεται να φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα το 2020-21.

Όταν το σύστημα είναι πλήρως λειτουργικό, θα υπάρχουν πάντα πολλοί δορυφόροι MEOSAR σε ορατότητα, με την προϋπόθεση ότι θα υπάρχει καθαρή ορατότητα στον ουρανό, επιτρέποντας γρήγορη ειδοποίηση και εντοπισμό ανεξάρτητα από την αναμονή για το πέρασμα ενός δορυφόρου LEOSAR. Από το 1982, τα διεθνή δορυφορικά συστήματα SAR Cospas-Sarsat έχουν βοηθήσει στη διάσωση περισσότερων από 40.000 ζωών εντοπίζοντας τη θέση των σημάτων έκτακτης ανάγκης. Τα σημερινά EPIRB και PLB της ACR Electronics και Ocean Signal είναι συμπαγή και φιλικά προς το χρήστη με εξαιρετική διάρκεια ζωής μπαταρίας. Αποτελούν πλέον ένα προσιτό προϊόν που μπορεί να συμπεριληφθεί στο κιτ ασφαλείας οποιουδήποτε σκάφους. Τα EPIRB διατίθενται για λιγότερο από 400 δολάρια και η τιμή των PLB είναι στα μέσα της δεκαετίας των 200 δολαρίων.